Selama dua setengah tahun, Alexandre Pantoja mendominasi divisi flyweight UFC pada level yang belum pernah terlihat sejak Demetrious Johnson. Kini, setelah kehilangan sabuknya kepada Joshua Van melalui TKO di UFC 323 karena siku terkilir pada detik ke-26, Pantoja (30-6) menantang Van (17-2) untuk gelar 125 pon di UFC 331 di dalam Crypto.com Arena di Los Angeles pada hari Sabtu.

Pantoja, 36 tahun, mengatakan kepada ESPN, "Sebagai atlet, ya, saya memiliki kekalahan TKO... Tapi secara pribadi, sebagai pria? Tidak. Saya tidak percaya saya memiliki kekalahan melawannya." Dia menambahkan, "Tentu saja, ini adalah peluang... Ini membuat pertarungan lebih menarik bagi saya."

Van, 24 tahun, telah merangkul narasi tersebut, melegitimasi pemerintahannya dengan KO ronde kelima atas Tatsuro Taira pada bulan Mei. Urusan yang belum selesai dan kekuatan bintang Van membuat ini menjadi pertarungan gelar flyweight yang paling dinanti sejak Henry Cejudo mengakhiri pemerintahan Johnson pada tahun 2018.

Pantoja mengatakan, "Sabtu malam akan menjadi malam terbaik saya, kawan... Saya memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada semua orang apa yang saya lakukan dalam 10 bulan terakhir."

Entitas Kunci: Perusahaan: UFC, ESPN | Orang: Alexandre Pantoja, Joshua Van, Demetrious Johnson, Brett Okamoto, Tatsuro Taira, Henry Cejudo | Lokasi: Los Angeles, Crypto.com Arena