Um confronto crescente em terras nativas a sudoeste de Tucson ameaça reverter décadas de cooperação desconfortável entre a Nação Tohono O'odham e os Estados Unidos.

"É como se eu passasse um trator direto pelo Cemitério de Arlington", disse Verlon Jose, o presidente da Nação Tohono O'odham.

O governo Trump quer construir uma barreira imponente de 62 milhas que dividiria a pátria Tohono O'odham ao longo da fronteira internacional com o México, e a construção poderia começar já em outubro. Líderes da nação nativa americana dizem que isso restringirá o movimento dos membros, colocará em perigo a vida selvagem, destruirá locais de enterro sagrados e minará a soberania tribal, enquanto faz pouco para conter a atividade ilegal.

A tribo processou para impedir a construção, mas o governo federal está avançando enquanto busca isolar a maior parte da fronteira sul. A Nação Tohono O'odham, que ocupa uma reserva aproximadamente do tamanho de Connecticut, permitiu por anos que autoridades federais de imigração operassem bases e torres de vigilância em suas terras. A tribo gasta 3 milhões de dólares por ano em segurança de fronteira, e sua força policial trabalha em estreita colaboração com agentes da Patrulha de Fronteira.

"Nos curvamos para trás para trabalhar com o governo federal", disse o Sr. Jose. "Mas nunca concordaremos com um muro."