Une confrontation qui s'intensifie sur des terres autochtones au sud-ouest de Tucson menace de renverser des décennies de coopération inconfortable entre la Nation Tohono O'odham et les États-Unis.

"C'est comme si je passais un bulldozer droit à travers le cimetière d'Arlington", a déclaré Verlon Jose, le président de la Nation Tohono O'odham.

L'administration Trump veut construire une barrière imposante de 62 miles qui couperait en deux la patrie Tohono O'odham le long de la frontière internationale avec le Mexique, et la construction pourrait commencer dès octobre. Les dirigeants de la nation amérindienne affirment que cela restreindra les déplacements des membres, mettra en danger la faune, détruira des sites funéraires sacrés et sapera la souveraineté tribale, tout en faisant peu pour endiguer l'activité illégale.

La tribu a intenté un procès pour empêcher la construction, mais le gouvernement fédéral continue d'avancer alors qu'il cherche à murer la majeure partie de la frontière sud. La Nation Tohono O'odham, qui occupe une réserve d'environ la taille du Connecticut, a permis pendant des années aux autorités fédérales de l'immigration d'exploiter des bases et des tours de surveillance sur ses terres. La tribu dépense 3 millions de dollars par an en sécurité frontalière, et sa force policière travaille en étroite collaboration avec les agents de la Patrouille frontalière.

"Nous nous sommes pliés en quatre pour travailler avec le gouvernement fédéral", a déclaré M. Jose. "Mais nous n'accepterons jamais un mur."