Por mais de 200 anos, os americanos debateram se Thomas Jefferson teve filhos com Sally Hemings, a mulher escravizada em sua propriedade de Monticello. A Instituição Smithsonian agora diz que tem a evidência mais definitiva até hoje, baseada no genoma de Thomas Jefferson sequenciado a partir de fios de seu cabelo. Em um novo livro, Richard Kurin, o acadêmico do Smithsonian que liderou o esforço, descreve como os pesquisadores usaram técnicas avançadas para extrair e comparar o DNA de Jefferson com amostras de 13 descendentes vivos das famílias Hemings e Jefferson.

Kurin chama os resultados de "prova extraordinária" de que Jefferson foi o pai dos filhos de Hemings, embora reconheça que outras perspectivas permanecem. O livro, "History By a Hair", está programado para ser lançado em 22 de setembro pela Crown, uma divisão da Penguin Random House. No entanto, seu lançamento foi afetado pelo confronto contínuo entre o Smithsonian e a administração Trump, que acusou a instituição de promover uma "ideologia divisiva centrada na raça".

Lonnie G. Bunch III, secretário do Smithsonian que lidera a organização desde 2019, anunciou recentemente sua saída planejada até o final do ano. A alegação originalmente descartada de um relacionamento entre Jefferson e Hemings remonta aos primeiros dias da República, quando opositores políticos o acusaram de manter uma amante negra escravizada.

Gerações de relatos da família Hemings, incluindo uma história oral de 1873 de seu filho Madison, apoiaram a alegação. A nova evidência de DNA adiciona peso científico a esse legado. Entidades-chave: Empresas: Smithsonian Institution, Crown, Penguin Random House | Pessoas: Thomas Jefferson, Sally Hemings, Richard Kurin, Lonnie G.

Bunch III | Locais: Monticello, Virgínia, National Museum of American History.