Selama lebih dari 200 tahun, orang Amerika memperdebatkan apakah Thomas Jefferson memiliki anak dengan Sally Hemings, wanita yang diperbudak di estate Monticello miliknya. Institusi Smithsonian sekarang mengatakan bahwa mereka memiliki bukti paling definitif hingga saat ini, berdasarkan genom Thomas Jefferson yang diurutkan dari helaian rambutnya. Dalam sebuah buku baru, Richard Kurin, cendekiawan Smithsonian yang memimpin upaya tersebut, menggambarkan bagaimana para peneliti menggunakan teknik canggih untuk mengekstrak dan membandingkan DNA Jefferson dengan sampel dari 13 keturunan hidup keluarga Hemings dan Jefferson.

Kurin menyebut temuan tersebut sebagai "bukti luar biasa" bahwa Jefferson adalah ayah dari anak-anak Hemings, meskipun dia mengakui bahwa perspektif lain tetap ada. Buku berjudul "History By a Hair" dijadwalkan akan dirilis pada tanggal 22 September oleh Crown, sebuah divisi dari Penguin Random House. Namun, peluncurannya telah terpengaruh oleh konfrontasi berkelanjutan antara Smithsonian dan pemerintahan Trump, yang telah menuduh lembaga tersebut mempromosikan "ideologi yang memecah belah dan berpusat pada ras".

Lonnie G. Bunch III, Sekretaris Smithsonian yang telah memimpin organisasi sejak 2019, baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk berangkat menjelang akhir tahun. Klaim yang awalnya ditolak mengenai hubungan antara Jefferson dan Hemings berasal dari awal Republik, ketika lawan-lawan politik menuduhnya memiliki selir kulit hitam yang diperbudak.

Generasi cerita keluarga Hemings, termasuk sejarah lisan tahun 1873 dari putranya Madison, mendukung klaim tersebut. Bukti DNA baru menambahkan bobot ilmiah pada warisan tersebut. Entitas kunci: Perusahaan: Smithsonian Institution, Crown, Penguin Random House | Orang: Thomas Jefferson, Sally Hemings, Richard Kurin, Lonnie G.

Bunch III | Lokasi: Monticello, Virginia, National Museum of American History.