Durante más de 200 años, los estadounidenses han debatido si Thomas Jefferson fue el padre de los hijos de Sally Hemings, la mujer esclavizada en su finca de Monticello. La Institución Smithsonian ahora dice que tiene la evidencia más definitiva hasta la fecha, basada en el genoma de Thomas Jefferson secuenciado a partir de mechones de su cabello. En un nuevo libro, Richard Kurin, el académico del Smithsonian que lideró el esfuerzo, describe cómo los investigadores utilizaron técnicas avanzadas para extraer y comparar el ADN de Jefferson con muestras de 13 descendientes vivos de las familias Hemings y Jefferson.

Kurin califica los hallazgos como una "prueba extraordinaria" de que Jefferson fue el padre de los hijos de Hemings, aunque reconoce que persisten otras perspectivas. El libro, "History By a Hair", está programado para su lanzamiento el 22 de septiembre por Crown, una división de Penguin Random House. Sin embargo, su presentación se ha visto afectada por el enfrentamiento continuo entre el Smithsonian y la administración Trump, que ha acusado a la institución de promover una "ideología divisiva centrada en la raza".

Lonnie G. Bunch III, secretario del Smithsonian que ha liderado la organización desde 2019, anunció recientemente su plan de renuncia antes de que termine el año. La afirmación originalmente desestimada sobre una relación entre Jefferson y Hemings se remonta a los primeros días de la República, cuando oponentes políticos lo acusaron de mantener una amante negra esclavizada.

Generaciones de relatos de la familia Hemings, incluyendo una historia oral de 1873 de su hijo Madison, respaldaron la afirmación. La nueva evidencia de ADN añade peso científico a ese legado. Entidades clave: Empresas: Smithsonian Institution, Crown, Penguin Random House | Personas: Thomas Jefferson, Sally Hemings, Richard Kurin, Lonnie G.

Bunch III | Ubicaciones: Monticello, Virginia, National Museum of American History.