A taxa na qual votos por correio têm sido rejeitados por chegar atrasado aumentou nas primárias deste ano e nas eleições gerais do ano passado em cerca de uma dezena de estados, provocando preocupação entre os funcionários eleitorais de que o Serviço Postal dos EUA não esteja equipado para entregar votos no outono. Os estados estudados pelo The New York Times incluem alguns dos distritos mais críticos da Câmara e do Senado onde o controle do Congresso será determinado, bem como corridas chave para governador e secretário de estado. Em Wisconsin, que abriga uma corrida aberta para governador, uma eleição competitiva para a Câmara mais disputas para ambas as câmaras da legislatura estadual, o atraso fez com que aproximadamente 5.000 votos por correio fossem rejeitados na primavera deste ano, ou 78 por cento de todos os votos rejeitados.

Durante a última primavera de eleição, em 2023, o número foi aproximadamente 2.300, ou 47 por cento de todos os votos rejeitados. O aumento é particularmente marcante ao comparar as primárias de 2024 e este ano. Na primary de Michigan mais cedo este mês, mais de 10.000 votos por correio foram rejeitados por chegar após o prazo do estado das 20h no Dia da Eleição.

Isso é quase o dobro do número de votos rejeitados em 2024. Em Washington, o número de votos por correio que chegaram atrasados aumentou de cerca de 16.000 para mais de 20.000 no mesmo período. O aumento nos votos rejeitados ocorre em um momento de grande turbulência no Serviço Postal, onde uma crise orçamentária provocou reclamações generalizadas sobre atrasos na entrega.

Cerca de duas dezenas de estados processaram o governo sobre a ordem executiva do presidente que regula o voto por correio, que exigiria que os estados entreguem informações de eleitores e empoderaria o Serviço Postal para bloquear votos por correio de serem enviados ou entregues em estados que não cumpram. Em Colorado, a secretária de estado democrata Jena Griswold aumentou rapidamente o número de caixas de depósito em todo o estado -- em 78 por cento desde 2018 -- para que os eleitores possam devolver seus votos sem preocupações sobre atrasos postais ou interferência. O Serviço Postal contestou as alegações de que a agência se tornou pouco confiável ao apontar que mais de 95 por cento dos votos por correio chegaram a tempo em eleições recentes.