La tasa a la que se han rechazado los votos por correo por llegar tarde ha aumentado en las primarias de este año y las elecciones generales del año pasado en aproximadamente una docena de estados, lo que ha preocupado a los funcionarios electorales de que el Servicio Postal de EE. UU. no esté equipado para entregar boletas en las elecciones intermedias de otoño. Los estados estudiados por The New York Times incluyen algunos de los escaños más críticos de la Cámara y el Senado donde se determinará el control del Congreso, así como carreras clave para gobernador y secretario de estado.

En Wisconsin, que alberga una carrera abierta para gobernador, una competencia electoral de la Cámara plus contiendas para ambas cámaras de la legislatura estatal, la tardanza provocó que aproximadamente 5,000 boletas por correo fueran rechazadas en la primaria de primavera de este año, o el 78 por ciento de todas las boletas descartadas. Durante la última primavera de elección, en 2023, la cifra fue aproximadamente 2,300, o el 47 por ciento de todos los votos descartados. El aumento es particularmente llamativo al comparar las primarias de 2024 y este año.

En la primaria de Michigan más temprano este mes, más de 10,000 boletas por correo fueron rechazadas por llegar después de la fecha límite del estado de las 8 p.m. en el Día de Elección. Eso es casi el doble del número de boletas rechazadas en 2024. En Washington, el número de boletas por correo que llegaron tarde aumentó de aproximadamente 16,000 a más de 20,000 en el mismo período.

El aumento en los boletas rechazadas llega en un momento de inmensa turbulencia en el Servicio Postal, donde una crisis presupuestaria ha provocado quejas generalizadas sobre retrasos en la entrega. Aproximadamente dos docenas de estados demandaron al gobierno por la orden ejecutiva del presidente que regula el voto por correo, que exigiría a los estados entregar información de votantes y empoderaría al Servicio Postal para bloquear boletas por correo de ser enviadas o entregadas en estados que no cumplan. En Colorado, la secretaria de estado demócrata Jena Griswold ha aumentado rápidamente el número de cajas de depósito en todo el estado -- en un 78 por ciento desde 2018 -- para que los votantes puedan devolver sus boletas sin preocupaciones sobre retrasos postales o interferencia.

El Servicio Postal negó las afirmaciones de que la agencia se ha vuelto poco fiable al señalar que más del 95 por ciento de las boletas por correo han llegado a tiempo en elecciones recientes.