Quando incêndios varreram as Great Smoky Mountains em 2016, matando 14 pessoas e deslocando milhares, uma lenda local atendeu ao chamado de ajuda. Dolly Parton, a lumina da música country, que morreu esta semana aos 80 anos, ofereceu US$ 1.000 por mês às famílias que perderam suas casas no condado de Sevier. O dinheiro continuou fluindo por meses, e a compositora e estrela por trás de sucessos como "My Tennessee Mountain Home" acabou enviando US$ 12,5 milhões de volta ao condado onde nasceu.

O apoio da Sra. Parton às vítimas do incêndio foi apenas um nó em uma constelação de atividades beneficentes que a distinguiram como uma das filantropas mais prolíficas da cultura pop. Com doações em dinheiro, shows beneficentes e teletons, Parton apoiou causas que incluíam alfabetização infantil, conservação da vida selvagem e desenvolvimento da vacina contra a Covid-19. Ela se tornou tão eficaz em distribuir seu próprio dinheiro que os ultra-ricos pediram que ela distribuísse o deles. Em 2022, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, e sua futura esposa, Lauren Sanchez, deram à Sra. Parton US$ 100 milhões para distribuir a causas de sua escolha.

A Sra. Parton iniciou sua própria organização beneficente, a Fundação Dollywood, em 1988. A fundação foi inicialmente focada em reduzir as taxas de evasão escolar no condado de Sevier, em parte oferecendo presentes de US$ 500 aos graduados. As taxas de evasão no ensino médio caíram para apenas 6%, de 35%. Em 1995, a Sra. Parton iniciou a Imagination Library, um programa que enviava um livro por mês às crianças. No ano passado, ela havia distribuído cerca de 305 milhões de livros.

"Eu apenas dou do meu coração", disse Parton em 2022. "Nunca sei o que vou fazer ou por que vou fazer. Apenas vejo uma necessidade e, se posso preenchê-la, então o farei."

Entidades-chave: Empresas: Fundação Dollywood, Imagination Library, Amazon | Pessoas: Dolly Parton, Jeff Bezos, Lauren Sanchez, Taylor Swift, Travis Kelce, Stacy Palmer, David Callahan | Locais: Great Smoky Mountains, condado de Sevier, Newport, Tennessee, Nova York