Ketika kebakaran melanda Great Smoky Mountains pada 2016, menewaskan 14 orang dan mengungsikan ribuan lainnya, seorang legenda lokal menjawab panggilan bantuan. Dolly Parton, tokoh musik country, yang meninggal minggu ini pada usia 80 tahun, menawarkan $1.000 per bulan kepada keluarga yang kehilangan rumah mereka di Sevier County. Uang itu terus mengalir selama berbulan-bulan, dan penulis lagu serta bintang di balik hits seperti "My Tennessee Mountain Home" akhirnya mengirim $12,5 juta kembali ke county tempat ia dilahirkan.

Dukungan Nyonya Parton untuk para korban kebakaran hanyalah salah satu simpul dalam konstelasi kegiatan amal yang membedakannya sebagai salah satu filantropis paling produktif dalam budaya pop. Dengan hadiah tunai, konser amal, dan telethon, Parton mendukung berbagai tujuan termasuk literasi anak usia dini, konservasi satwa liar, dan pengembangan vaksin Covid-19. Ia menjadi sangat efektif dalam mendistribusikan uangnya sendiri sehingga orang-orang super kaya memintanya untuk mendistribusikan uang mereka. Pada 2022, pendiri Amazon Jeff Bezos dan calon istrinya, Lauren Sanchez, memberi Nyonya Parton $100 juta untuk didistribusikan ke tujuan pilihannya.

Nyonya Parton memulai organisasi amalnya sendiri, Dollywood Foundation, pada 1988. Yayasan ini awalnya fokus pada pengurangan angka putus sekolah di Sevier County, sebagian dengan memberikan hadiah $500 kepada lulusan. Angka putus sekolah menengah merosot menjadi hanya 6 persen, dari 35 persen. Pada 1995, Nyonya Parton memulai Imagination Library, sebuah program yang mengirimkan satu buku per bulan kepada anak-anak. Tahun lalu, program ini telah mendistribusikan sekitar 305 juta buku.

"Saya hanya memberi dari hati," kata Parton pada 2022. "Saya tidak pernah tahu apa yang akan saya lakukan atau mengapa saya akan melakukannya. Saya hanya melihat kebutuhan dan jika saya bisa memenuhinya, maka saya akan melakukannya."

Entitas Kunci: Perusahaan: Dollywood Foundation, Imagination Library, Amazon | Orang: Dolly Parton, Jeff Bezos, Lauren Sanchez, Taylor Swift, Travis Kelce, Stacy Palmer, David Callahan | Lokasi: Great Smoky Mountains, Sevier County, Newport, Tennessee, New York