A Universidade de Notre Dame, que há muito tempo se orgulha de seu estádio livre de publicidade e da estética pura do futebol universitário, assinou um acordo de patch de camisa com a empresa de finanças pessoais SoFi por mais de 100 milhões de dólares em seis anos. A partir deste ano, todos os estudantes-atletas dos Fighting Irish usarão o logotipo da SoFi perto do ombro. Essa decisão segue a política da N.C.A.A. adotada em janeiro que permite até dois patches de patrocínio nos uniformes, uma mudança impulsionada pela nova era de compensação aos atletas onde as escolas enfrentam custos como 5 milhões de dólares para um quarterback de elite.

A decisão dividiu ex-alunos e fãs. O apresentador de rádio WSBT em South Bend, Sean Stires, disse que a reação imediata presumiu que Notre Dame estava "vendendo-se". No "First Take" da ESPN, Chris "Mad Dog" Russo argumentou que tais acordos pertencem a "fábricas de futebol" como Ohio State, e não a um programa enraizado na história de Knute Rockne e Lou Holtz. O diretor adjunto de atletismo da Notre Dame, Aaron Horvath, reconheceu a resistência, mas afirmou que as escolas devem inovar financeiramente.

O ex-quarterback estrela Brady Quinn (2003-2006) chamou os patches de passo necessário para permanecer competitivo, observando que doadores com recursos profundos —como aqueles por trás do centro de futebol de 150 milhões de dólares— imporiam restrições. Ele previu patrocínios criativos como parceiros oficiais de companhias aéreas, em vez de uma aparência "NASCAR". Ohio State assinou recentemente um acordo de patch de 17 milhões de dólares com o Chase Bank, e a Conferência Big 12 fez parceria com a Monster Energy, indicando a aceleração dessa tendência.

Entidades-chave: Empresas: SoFi, Chase Bank, Monster Energy, WSBT, ESPN, N.C.A.A. | Pessoas: Sean Stires, Chris Russo, Aaron Horvath, Brady Quinn, Bobby Carpenter, Knute Rockne, Lou Holtz | Locais: Universidade de Notre Dame, Estádio de Notre Dame, South Bend, Ohio State, Louisiana State University, Wisconsin

Perguntas frequentes: Por que Notre Dame adicionou um patch de camisa após décadas sem patrocínio corporativo?

Notre Dame adicionou o patch da SoFi para gerar receita para a compensação de atletas na nova era do NIL, onde os melhores recrutados custam milhões. A N.C.A.A. agora permite até dois patches de patrocínio, tornando isso uma necessidade financeira para permanecer competitivo com programas como Ohio State e LSU.