Universitas Notre Dame, yang selama ini bangga karena stadionnya bebas iklan dan estetika sepak bola kampus yang murni, telah menandatangani perjanjian patch jersey dengan perusahaan keuangan pribadi SoFi senilai lebih dari 100 juta dolar selama enam tahun. Mulai tahun ini, semua atlet mahasiswa Fighting Irish akan menggunakan logo SoFi di dekat bahu mereka. Langkah ini mengikuti kebijakan N.C.A.A. yang diadopsi dalam bulan Januari yang mengizinkan hingga dua patch sponsor pada seragam, perubahan yang didorong oleh era baru kompensasi atlet di mana sekolah harus menghadapi biaya seperti 5 juta dolar untuk seorang kuarterback terbaik.

Keputusan ini telah membagi alumni dan penggemar. Penyiar radio WSBT di South Bend, Sean Stires, menyatakan bahwa reaksi langsung mengasumsikan Notre Dame sedang "mengalihkan alih". Dalam tayangan "First Take" ESPN, Chris "Mad Dog" Russo berpendapat bahwa perjanjian semacam ini seharusnya berada di "pabrik sepak bola" seperti Ohio State, bukan di program yang berakar dalam sejarah Knute Rockne dan Lou Holtz. Wakil Direktur Atletik Notre Dame, Aaron Horvath, mengakui adanya pushback tetapi berkata bahwa sekolah harus berinovasi secara keuangan.

Mantan bintang kuarterback Brady Quinn (2003-2006) menyebut patch tersebut sebagai langkah yang diperlukan untuk tetap kompetitif, dengan menyorot bahwa dermawan dengan kantong dalam —seperti yang berada di balik pusat sepak bola senilai 150 juta dolar— akan menegakkan pembatasan. Ia memprediksi sponsor kreatif seperti mitra maskapai resmi, bukan tampilan "NASCAR". Ohio State baru-baru ini menandatangani perjanjian patch senilai 17 juta dolar dengan Chase Bank, dan Konferensi Big 12 bekerja sama dengan Monster Energy, menandakan percepatan tren ini.

Entitas Utama: Perusahaan: SoFi, Chase Bank, Monster Energy, WSBT, ESPN, N.C.A.A. | Orang: Sean Stires, Chris Russo, Aaron Horvath, Brady Quinn, Bobby Carpenter, Knute Rockne, Lou Holtz | Lokasi: Universitas Notre Dame, Stadion Notre Dame, South Bend, Ohio State, Louisiana State University, Wisconsin

Pertanyaan yang Sering Diajukan: Mengapa Notre Dame menambahkan patch jersey setelah puluhan tahun tanpa sponsor korporat?

Notre Dame menambahkan patch SoFi untuk menghasilkan pendapatan guna kompensasi atlet dalam era NIL baru, di mana rekrut terbaik membutuhkan jutaan dolar. N.C.A.A. kini mengizinkan hingga dua patch sponsor, menjadikannya kebutuhan keuangan untuk tetap kompetitif dengan program seperti Ohio State dan LSU.