Para os jovens solteiros do Japão, o romance precisa de cada vez mais de um intermediário corporativo. Uma geração exausta com aplicativos de namoro está abraçando uma reinventação do matchmaking tradicional, impulsionando uma indústria que promete uma via rápida para o casamento. Em todo o Tokio, anúncios cobrem os vagões do metrô, convidando os passageiros a deixar os encontros acidentais da vida nas mãos dos profissionais.

Especialistas dizem que a mudança está sendo impulsionada por uma reação contra as frustrações familiares aos namorados modernos em todo o mundo. Com círculos sociais encolhendo, jovens japoneses cansados de 'ghosting' e correspondências não compromissais nos aplicativos estão se voltando para orientação humana prática para maior eficiência e garantia. Entre os novos recrutados estava Taizen Yasuda, um jovem de 28 anos de temperamento suave que disse ter acabado com a paciência para o romance impulsionado por algoritmo.

Os serviços de matchmaking, pensou, seriam a maneira mais rápida de encontrar alguém com o mesmo objetivo: casamento. A prática está ressurgindo enquanto o Japão lida com uma população em declínio e menos famílias jovens. Como a gravidez no Japão ainda está fortemente ligada ao casamento, incentivar mais pessoas a se casar tornou-se parte de um esforço mais amplo do país para impulsionar a taxa de natalidade.

Cada membro é atribuído a um consultor que supervisiona o processo de cortejo. Os consultores fornecem orientações sobre tudo, desde aparência e etiqueta de mensagens até itinerários de encontros. Quando dois membros coincidem, seus consultores trabalham juntos nos bastidores, fazendo o que chamam de trabalho de Cupido: trocar e filtrar comentários pós-encontro.

Uma empresa se posicionou no centro da tendência de matchmaking: IBJ, uma gigante com sede em Tokio com uma rede nacional. Prometendo levar seus clientes da primeira reunião à proposta em três meses, a empresa viu a membresia e lucros aumentarem rapidamente. Agora ela alega ter um papel em aproximadamente um de cada 25 casamentos no Japão.

Taizen Yasuda é parte de uma onda de jovens solteiros que se juntaram à IBJ. Em uma recente domingo, ele sentou-se ao lado de seu conselheiro em uma sala de consultas calma, vestindo um terno cuidadosamente passado.