As ações da Novartis caíram 10% na terça-feira após o grupo farmacêutico suíço anunciar que um fármaco projetado para tratar uma doença muscular rara falhou em um ensaio de fase avançada. A farmacêutica disse que seu tratamento, conhecido como del-desiran, falhou em "demonstrar melhora estatisticamente significativa" em pacientes, causando um novo golpe ao grupo enquanto busca compensar os cliffs de patentes iminentes em seus principais fármacos. A atualização é a última de várias reveses para a Novartis, que foi revelada na semana passada ter pausado ensaios de uma terapia celular experimental em doenças autoimunes em agosto após três pacientes morrerem.

Também anunciou na semana passada que um ensaio para um fármaco cardiovascular experimental falhou. Del-desiran foi desenvolvido para tratar pessoas com a condição genética de distrofia muscular miotônica tipo 1 (DM1), que não tem tratamento aprovado. A promessa do fármaco ajudou a convencer a Novartis a pagar US$ 12bn pela Avidity Bio Sciences, a biotech americana que estava desenvolvendo o fármaco.

A transação foi a maior aquisição da Novartis sob o comando do longo-time CEO Vas Narasimhan e parte de um conjunto de operações destinadas a reforçar sua pipeline. A empresa tem lutado contra a expiração de patentes em alguns de seus medicamentos de bloqueio, incluindo o best-seller Entresto. Na segunda-feira, Shreeram Aradhye, diretor médico da Novartis, disse: “Desenvolver terapias para uma doença complexa como DM1 continua desafiador, e revesos fazem parte do progresso científico.” A empresa disse que continuaria a avaliar o conjunto de dados completo do fármaco e engajaria com autoridades de saúde para determinar o caminho mais apropriado.

As ações da Novartis ainda estão cerca de 4% mais altas este ano.