O grupo de private equity CVC tentou manter em sigilo um investimento em uma empresa de defesa israelense por temer que ele atraísse polêmica, e revelou o negócio apenas aos investidores do fundo, em vez de anunciá-lo publicamente. A empresa, listada na Holanda, concordou em comprar uma participação de 40% na fabricante de sistemas de camuflagem Fibrotex da família Blum, fundadora da companhia, por cerca de €250 milhões, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Adi Blum, veterano das Forças de Defesa de Israel, continuará investido na empresa.
As pessoas ouvidas disseram que a equipe alemã da CVC, que liderou o investimento por meio de seu fundo de médio porte Catalyst, vinha conversando com Adi Blum por anos antes de o negócio ser fechado. Mas, de forma incomum, a CVC decidiu não anunciar o investimento por meio de comunicado à imprensa e informou a transação apenas aos investidores do fundo. O grupo de private equity queria manter o negócio longe dos holofotes por causa das sensibilidades associadas a investimentos no setor de defesa israelense no atual contexto, afirmaram as fontes.
Na comunicação aos investidores, a empresa compradora evitou qualquer menção ao fato de a companhia ser israelense, apesar de ela estar sediada em Petah Tikva, em Israel, segundo o site do grupo. Em vez disso, a CVC descreveu a Fibrotex como uma empresa global com presença nos Estados Unidos, no Japão e na Austrália, “entre outros”, disseram as pessoas. A maior parte da receita da Fibrotex é gerada no exterior, com apenas uma pequena porcentagem vinda de seu mercado doméstico, segundo algumas das fontes.
A transação é a maior entre os cinco negócios fechados pelo fundo Catalyst. Os outros quatro, que incluíam uma empresa de segurança cibernética, um fabricante de próteses, uma plataforma online de aluguel de imóveis e uma consultoria, foram todos anunciados. Depois que o FT entrou em contato com a CVC, a empresa reconheceu que a Fibrotex possui “principais unidades em Israel e nos Estados Unidos”, de onde atende “uma base de clientes altamente internacional em mais de 20 países”. Acrescentou que “o CVC Catalyst tem o prazer de concordar em adquirir uma participação minoritária… O CVC Catalyst apoiará a contínua expansão internacional e a inovação da Fibrotex em um contexto de modernização de defesa de longo prazo e de crescentes exigências de segurança”. A Fibrotex não respondeu de imediato a um pedido de comentário.
O negócio ocorre em um momento delicado para as relações entre Europa e Israel. O Reino Unido, junto com a França e o Canadá, anunciou no mês passado uma proibição de importação de bens e de alguns serviços ligados aos assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada. Israel vem se isolando cada vez mais por causa da guerra em Gaza e da crescente violência de colonos contra palestinos na Cisjordânia, o que torna qualquer investimento no setor de defesa do país potencialmente controverso.
“Sempre há controvérsia quando se trata de investir em Israel, mas a controvérsia não torna o investimento inerentemente errado”, disse Naaguesh Appadu, do Centro de Pesquisa em F&A da Bayes Business School, em Londres. “A reação de LPs e funcionários é um risco real”, acrescentou. Os LPs, ou limited partners, são os investidores de fundos de private equity. Desde a invasão em larga escala da Ucrânia, investidores vêm se lançando sobre ativos de defesa, e a Europa intensificou seus esforços para se rearmar. Um investidor do fundo CVC Catalyst disse que avalia investimentos em defesa conforme as empresas fabriquem materiais não bélicos ou armas propriamente ditas.
Segundo o site da empresa, a Fibrotex fabrica sistemas de camuflagem para exércitos e forças especiais desde 1965, incluindo coberturas para soldados, veículos, aeronaves e embarcações em florestas, desertos e neve. Seus produtos podem ajudar a evitar a detecção por radar e câmeras térmicas.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing