El grupo de capital privado CVC intentó mantener en silencio una inversión en una empresa de defensa israelí por temor a que atrajera polémica, y solo comunicó la operación a los inversores del fondo en lugar de anunciarla públicamente. Según personas familiarizadas con el asunto, la firma cotizada en los Países Bajos ha acordado comprar una participación del 40 % en el fabricante de camuflaje Fibrotex a la familia Blum, fundadora de la compañía, por unos 250 millones de euros. Adi Blum, veterano de las Fuerzas de Defensa de Israel, seguirá invertido en la empresa.
Según las mismas personas, el equipo alemán de CVC, que dirigió la inversión a través de su fondo de mediana capitalización Catalyst, llevaba años en contacto con Adi Blum antes de que se cerrara el acuerdo. Pero, inusualmente, CVC decidió no anunciar la inversión mediante un comunicado de prensa y en su lugar solo informó a los inversores del fondo sobre la transacción. El grupo de capital privado quería mantener la operación fuera del foco mediático debido a las sensibilidades asociadas a invertir en el sector de defensa israelí en el contexto actual, señalaron las fuentes.
En la comunicación a los inversores, la firma de compras apalancadas evitó cualquier mención a que la empresa es israelí, pese a que tiene su sede en Petah Tikva, en Israel, según la web del grupo. En su lugar, CVC describió a Fibrotex como una empresa global con presencia en Estados Unidos, Japón y Australia, «entre otros», según las personas consultadas. La mayor parte de los ingresos de Fibrotex se genera en el extranjero, y solo un pequeño porcentaje procede de su mercado interno, según algunas de las fuentes.
La operación es la mayor de las cinco firmadas a través del fondo Catalyst. Las otras cuatro, que incluían una empresa de ciberseguridad, un fabricante de prótesis, una plataforma online de alquiler de inmuebles y una firma de consultoría, sí fueron anunciadas. Tras contactar el FT con CVC, la firma reconoció que Fibrotex tiene «ubicaciones principales en Israel y Estados Unidos», desde las que atiende a «una base de clientes altamente internacional en más de 20 países». Añadió que «CVC Catalyst se complace en haber acordado la adquisición de una participación minoritaria... CVC Catalyst apoyará la continua expansión internacional e innovación de Fibrotex en un contexto de modernización de la defensa a largo plazo y de crecientes necesidades de seguridad». Fibrotex no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La operación llega en un momento delicado para las relaciones entre Europa e Israel. El Reino Unido, junto con Francia y Canadá, anunció el mes pasado una prohibición de importación de bienes y algunos servicios vinculados a los asentamientos israelíes en Cisjordania ocupada. Israel se ha ido aislando cada vez más por la guerra en Gaza y el creciente número de actos de violencia de colonos contra palestinos en Cisjordania, lo que hace que cualquier inversión en el sector de defensa del país sea potencialmente controvertida.
«Invertir en Israel siempre genera controversia, pero la controversia no convierte la inversión en algo intrínsecamente incorrecto», afirmó Naaguesh Appadu, del Centro de Investigación en F&A de la Bayes Business School de Londres. «El rechazo de los LP y de los empleados es un riesgo real», añadió. Los LP, o socios limitados, son los inversores de los fondos de capital privado. Desde la invasión a gran escala de Ucrania, los inversores han volcado capital en activos de defensa, y Europa intensificó sus esfuerzos por rearmarse. Un inversor del fondo CVC Catalyst explicó que valora las inversiones en defensa en función de si las empresas fabrican material no bélico o armas propiamente dichas.
Según su web, Fibrotex fabrica desde 1965 sistemas de camuflaje para ejércitos y fuerzas especiales, incluidas cubiertas para soldados, vehículos, aeronaves y embarcaciones en bosques, desiertos y nieve. Sus productos pueden ayudar a eludir la detección por radar y cámaras térmicas.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing