O fundo soberano de riqueza de Abu Dhabi, Mubadala, investiu US$ 1 bilhão na Luckin Coffee da China, ampliando sua presença no segundo maior mercado de consumo do mundo. O investidor de US$ 385 bilhões juntou-se à Centurium Capital, acionista controlador da Luckin, para apoiar a rede de cafés que opera cerca de 36.000 lojas globalmente. Este acordo estende a posição da Mubadala como um dos fundos soberanos de riqueza mais aquisitivos do mundo, ajudando a diversificar a economia dependente de petróleo de Abu Dhabi.

A transação amplia a exposição da Mubadala ao setor de consumo da China em meio ao escrutínio geopolítico dos investimentos EUA-China. A Mubadala investiu mais de US$ 20 bilhões na China desde 2015, incluindo participações na Shein e na Dalian Wanda. Com o acordo da Luckin, sujeito a condições, a Mubadala aposta no apetite dos consumidores chineses por bebidas como matcha lattes e Apple Fizzy Americano.

Mohamed Albadr, chefe de private equity da Ásia da Mubadala, afirmou que veem oportunidades atraentes de longo prazo no setor de consumo da China. Como parte da transação, a Mubadala indicará um diretor para o conselho da Luckin. Fundos soberanos do Golfo tornaram-se cada vez mais assertivos ao investir, buscando maior influência na gestão.

A Luckin, fundada em 2017, expandiu-se rapidamente no mercado chinês de café com preços baixos antes de listar em Nova York em 2019. Um ano depois, a empresa revelou que funcionários haviam fabricado vendas no valor de cerca de US$ 300 milhões, forçando uma reestruturação do negócio. Mais recentemente, com o apoio da Centurium, a Luckin conseguiu uma reviravolta e superou a Starbucks como a maior rede de café da China por vendas.

A Luckin tinha quase 31.000 lojas na China e Hong Kong no final do ano passado, com 81 pontos de venda em Singapura, 70 na Malásia e nove nos EUA. A Starbucks tem cerca de 40.000 lojas globalmente.