El fondo soberano de riqueza de Abu Dhabi, Mubadala, ha invertido 1.000 millones de dólares en Luckin Coffee de China, ampliando su presencia en el segundo mayor mercado de consumo del mundo. El inversor de 385.000 millones de dólares se unió a Centurium Capital, accionista controlador de Luckin, para respaldar a la cadena de café que opera alrededor de 36.000 tiendas a nivel global. Este acuerdo extiende la posición de Mubadala como uno de los fondos soberanos de riqueza más activos en adquisiciones, ayudando a diversificar la economía dependiente del petróleo de Abu Dhabi.

La transacción amplía la exposición de Mubadala al sector de consumo de China en medio del escrutinio geopolítico de las inversiones entre EE. UU. y China. Mubadala ha invertido más de 20.000 millones de dólares en China desde 2015, incluyendo participaciones en Shein y Dalian Wanda.

Con el acuerdo de Luckin, sujeto a condiciones, Mubadala apuesta por el apetito de los consumidores chinos por bebidas como lattes de matcha y Apple Fizzy Americano. Mohamed Albadr, jefe de capital privado para Asia de Mubadala, declaró que ven oportunidades atractivas a largo plazo en el sector de consumo de China. Como parte de la transacción, Mubadala nominará a un director para la junta directiva de Luckin.

Los fondos soberanos del Golfo se han vuelto cada vez más asertivos al invertir, buscando mayor influencia en la gestión. Luckin, fundada en 2017, se expandió rápidamente en el mercado chino de café con precios bajos antes de cotizar en Nueva York en 2019. Un año después, la compañía reveló que empleados habían fabricado ventas por valor de unos 300 millones de dólares, forzando una reestructuración del negocio.

Más recientemente, con el respaldo de Centurium, Luckin logró una recuperación y superó a Starbucks como la mayor cadena de café de China por ventas. Luckin tenía casi 31.000 tiendas en China y Hong Kong a finales del año pasado, con 81 locales en Singapur, 70 en Malasia y nueve en EE. UU.

Starbucks tiene alrededor de 40.000 tiendas a nivel global.