Rayan Cherki parecia de bom humor na terça-feira à noite quando posava para fotos e dava autógrafos para fãs no prêmio PFA em Manchester, onde foi nomeado para o Time do Ano e indicado para Jogador Jovem do Ano. Suas contribuições de gol no fim de semana passado significam que ele agora forneceu 12 assistências em jogo aberto desde o início da última temporada — mais do que qualquer outro jogador da Premier League nesse período. Mas apesar de sua criatividade, Cherki ainda não se tornou um titular regular do City.

Sob o ex-treinador Pep Guardiola na última temporada, ele fez 33 aparições na Premier League — mas 14 delas foram como substituto. Na Copa do Mundo deste verão, ele teve um papel secundário — embora competisse contra uma constelação de atacantes da França. Sua única titularidade foi contra a Inglaterra no jogo do terceiro lugar e ele foi substituído no intervalo com seu time perdendo por 4-0.

Isso levou seu tempo de jogo a 124 minutos em todo o torneio e vídeos surgiram de Cherki mostrando aparente descontentamento com o técnico Didier Deschamps. Maresca admitiu após a vitória de domingo que Cherki não é homem de esconder seus sentimentos. "Rayan é um garoto bem legal e direto, se ele não está feliz ele quer mostrar. Se ele está do meu lado e não está feliz, todos vocês percebem que ele não está feliz porque ele faz qualquer coisa só para mostrar que não está feliz." No documentário recente do City na Amazon, o executivo-chefe Ferran Soriano revelou que havia dúvidas sobre a atitude de Cherki antes de ser contratado do Lyon por 30 milhões de libras em junho de 2025. "A informação sobre Cherki não era tão positiva, serei muito honesto," disse Soriano. "Todos conheciam suas habilidades, mas havia essa ideia de que ele era caótico." Maresca foi visto caminhando em direção a Cherki no apito final no domingo, antes de colocar os braços nos ombros do jogador e parecer dar algum tipo de bronca.

O que foi dito entre os dois não foi tornado público e quando perguntado depois se o atacante seria titular em breve, o italiano respondeu dizendo "absolutamente, sim". O maior desafio de Cherki nesta temporada pode ser manter suas emoções sob controle e o ânimo alto se o criativo mas fogoso armador tiver que esperar mais do que acha que deveria por um lugar regular no time titular do City.