Rayan Cherki parecía de buen humor el martes por la noche cuando posaba para fotos y firmaba autógrafos a los aficionados en los premios PFA en Manchester, donde fue incluido en el Equipo del Año y nominado al Jugador Joven del Año. Sus contribuciones de gol el fin de semana pasado significan que ahora ha proporcionado 12 asistencias en juego abierto desde el inicio de la pasada temporada —más que cualquier otro jugador de la Premier League en ese período. Pero a pesar de su creatividad, Cherki aún no se ha convertido en un titular habitual del City.

Bajo el anterior entrenador Pep Guardiola la pasada temporada disputó 33 partidos de Premier League —pero 14 de ellos fueron como suplente. En el Mundial de este verano jugó un papel secundario —aunque compite contra una constelación de delanteros de Francia. Su única titularidad fue contra Inglaterra en el partido por el tercer y cuarto puesto y fue sustituido al descanso con su equipo perdiendo 4-0.

Eso elevó su tiempo de juego a 124 minutos en todo el torneo y surgieron vídeos de Cherki mostrando aparente descontento con el seleccionador Didier Deschamps. Maresca admitió tras la victoria del domingo que Cherki no es hombre de ocultar sus sentimientos. "Rayan es un chico bastante agradable y claro, si no está contento quiere demostrarlo. Si está a mi lado y no está contento, todos os dais cuenta de que no está contento porque hace cualquier cosa solo para mostrar que no está contento." En el reciente documental del City en Amazon, el director ejecutivo Ferran Soriano reveló que había dudas sobre la actitud de Cherki antes de ser fichado del Lyon por 30 millones de libras en junio de 2025. "La información sobre Cherki no era tan positiva, seré muy honesto," dijo Soriano. "Todos conocían sus habilidades, pero había esta idea de que era caótico." Maresca fue visto acercándose a Cherki al final del partido el domingo, antes de rodear los hombros del jugador con sus brazos y parecer dar alguna especie de charla.

Lo que se dijeron no se ha hecho público y cuando se le preguntó después si el delantero sería titular pronto, el italiano respondió diciendo "absolutamente, sí". El mayor reto de Cherki esta temporada podría ser mantener sus emociones bajo control y su ánimo alto si el creativo pero fogoso organizador tiene que esperar más de lo que cree que debería para un puesto habitual en el once inicial del City.