Uma cerimônia realizada nos meses seguintes a um grande torneio sempre acrescenta intriga extra, e poucos torneios são maiores que a Copa do Mundo. Os jurados podem levar em conta o desempenho internacional em suas classificações para o prêmio masculino. Com a Espanha vencendo a Copa do Mundo de 2026, os seis internacionais espanhóis na lista de finalistas podem melhorar sua posição. Atuações individuais excepcionais pelos clubes e pelas seleções também mantêm jogadores como Harry Kane, Kylian Mbappé e Erling Haaland na disputa.
Kane marcou 73 gols em competições de clubes e seleção na temporada 2025-26. Embora os jurados sejam orientados a considerar apenas a temporada mais recente, seus 156 gols em 158 jogos pelo Bayern de Munique desde 2023 o levaram ao sétimo lugar na lista de maiores artilheiros da história do clube alemão. Ele liderou a artilharia da Bundesliga por três temporadas consecutivas. Também guiou a Inglaterra à sua melhor campanha em Copas do Mundo desde 1966, conquistando o bronze e terminando como o quinto maior artilheiro do torneio.
Lamine Yamal venceu duas vezes o Troféu Kopa de melhor jogador sub-21, em 2024 e 2025, e ficou em segundo lugar no ranking principal de 2025. Aos 19 anos, foi peça central na conquista da Espanha na Copa e na temporada do Barcelona que terminou com La Liga e Supercopa da Espanha, apesar de ter perdido várias partidas por lesão. Seus 24 gols e 18 assistências pelo Barcelona incluíram oito na Liga dos Campeões.
Mbappé foi capitão de uma França que perdeu para a Inglaterra na disputa do terceiro lugar, mas conquistou a Chuteira de Ouro com 10 gols, tornando-se o maior artilheiro da história do torneio. Também marcou 42 gols em 44 jogos pelo Real Madrid em 2025-26. Lionel Messi foi capitão da Argentina até o segundo lugar na Copa do Mundo, marcando oito gols, e seus 29 gols pelo Inter Miami o mantêm na conversa. Rodri, vencedor de 2024, foi prejudicado por lesões, mas foi eleito o melhor jogador do torneio. Haaland marcou sete gols na Copa do Mundo pela Noruega e foi o maior artilheiro da Premier League em 2025-26, com 27 gols.
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing