A DARPA financia um esforço redobrado para desenvolver um substituto estável ao armazenamento para aquilo de que médicos de campo e traumatologistas mais precisam: mais sangue. O objetivo é uma bolsa de duas câmaras contendo um produto de hemoglobina liofilizada chamado Erythro Mer, junto com água esterilizada. Os socorristas levariam essas bolsas ao campo e reidratariam rapidamente o produto para transfusões rápidas.
A urgência tem origem em uma tragédia. Em fevereiro de 2007, o helicóptero de evacuação de baixas Morphine 1-2 foi abatido perto de Karmah, na província iraquiana de Al-Anbar, enquanto realizava, à luz do dia, uma "missão de sangue", uma missão de alta prioridade para levar sangue de volta à linha de frente. Todos os sete tripulantes morreram. O tenente-comandante Robert Murray, oficial da Marinha e gerente de programa da DARPA, que estudou o incidente como oficial de inteligência, explica que o reabastecimento de sangue estava entre as prioridades mais altas.
A escassez vai muito além do campo de batalha. Cerca de 90% das mortes evitáveis em combate são causadas por hemorragia, que também é a principal causa de morte materna no mundo. Um estudo de 2025 publicado na revista Transfusion constatou que apenas 1% dos 1,2 milhão de pacientes de trauma nos EUA que potencialmente precisavam de sangue o receberam antes de chegar a um hospital. O sangue total dura apenas 35 dias refrigerado, as plaquetas duram uma semana ou menos em temperatura ambiente, e os componentes congelados descongelados estragam em poucos dias.
Para enfrentar essas limitações, Murray lidera o RAPIID, um novo programa da DARPA de US$ 73 milhões que visa criar versões estáveis ao armazenamento de plasma, plaquetas e glóbulos vermelhos. Ele se baseia no FSHARP, um projeto anterior de US$ 47,5 milhões que apresentou resultados promissores em animais.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing