DARPA financia un esfuerzo redoblado para desarrollar un sustituto estable en almacenamiento de lo que los médicos de campaña y los traumatólogos más necesitan: más sangre. El objetivo es una bolsa de dos cámaras que contenga un producto de hemoglobina liofilizada llamado Erythro Mer junto con agua esterilizada. Los médicos de campaña llevarían estas bolsas al terreno y rehidratarían rápidamente el producto para realizar transfusiones rápidas.
La urgencia tiene su origen en una tragedia. En febrero de 2007, el helicóptero de evacuación de bajas Morphine 1-2 fue derribado cerca de Karmah, en la provincia iraquí de Al-Anbar, mientras realizaba a plena luz del día una "misión de sangre", una misión de alta prioridad para llevar sangre de vuelta al frente. Los siete tripulantes murieron. El teniente comandante Robert Murray, oficial de la Marina y gestor de programas de DARPA que estudió el incidente como oficial de inteligencia, explica que el reabastecimiento de sangre figuraba entre las prioridades más altas.
La escasez va mucho más allá del campo de batalla. Alrededor del 90% de las muertes evitables en combate son causadas por hemorragias, que también son la principal causa de muerte materna en todo el mundo. Un estudio de 2025 publicado en Transfusion reveló que solo el 1% de los 1,2 millones de pacientes traumatizados en EE. UU. que potencialmente necesitaban sangre la recibieron antes de llegar a un hospital. La sangre total dura solo 35 días refrigerada, las plaquetas duran una semana o menos a temperatura ambiente y los componentes congelados descongelados se echan a perder en cuestión de días.
Para superar estas limitaciones, Murray dirige RAPIID, un nuevo programa de DARPA de 73 millones de dólares destinado a crear versiones estables en almacenamiento de plasma, plaquetas y glóbulos rojos. Se basa en FSHARP, un proyecto previo de 47,5 millones de dólares que mostró resultados prometedores en animales.
Fuente: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing