Todos sabemos que o exercício nos faz bem. Ele fortalece os músculos, reforça os ossos, reduz a pressão arterial e melhora o humor. Ao decifrar como o movimento beneficia o corpo, os pesquisadores esperam desenvolver remédios que ofereçam parte das mesmas vantagens, sem a necessidade de treinar. A ideia não é substituir o exercício, mas levar seus benefícios a pessoas que lidam com fragilidade, deficiência ou doenças crônicas.
O caminho está longe de ser simples. Será necessária muita experimentação para desvendar as inúmeras vias pelas quais o exercício promove a saúde, e identificar a cascata de hormônios, enzimas e outras moléculas é apenas o primeiro passo. Mais de 90% dos tratamentos que entram em estudos com humanos fracassam. Há também obstáculos regulatórios. A FDA aprova medicamentos para tratar doenças, e não para aprimorar o bem-estar, afirma Thomas Burris, farmacologista da Universidade da Flórida, cujo trabalho se concentra em doenças que respondem ao exercício, como obesidade, diabetes tipo 2 e demência.
Pode nunca existir um comprimido que ofereça todos os benefícios do exercício, mas as pesquisas podem levar a remédios que imitem alguns aspectos do treino. Burris e seus colegas estão focados em um receptor que permanece sempre ativado, mesmo sem exercício. O treino parece intensificar esse receptor nas células musculares, o que ajuda a aumentar a resistência ao longo do tempo. O laboratório de Burris desenvolveu um medicamento que aumenta diretamente a atividade do receptor, e os camundongos tratados correram por mais tempo e mais longe do que os não tratados. Burris fundou uma empresa chamada Pelagos para levar o trabalho a um ensaio clínico.
Outros medicamentos que imitam o treino já entraram em estudos com humanos. Em junho, a empresa de biotecnologia Cambrian Bio informou que seu medicamento experimental ATX-304 aumentou o metabolismo e reduziu a gordura do fígado e da barriga em pessoas com obesidade e pré-diabetes. A Cambrian espera que ele ajude a perder peso sem perder músculos, uma preocupação comum com os medicamentos GLP-1. Nossa compreensão de como o exercício beneficia o corpo ainda está ganhando clareza, e o desenvolvimento de medicamentos está sujeito a fracassos.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing