運動が体に良いことは、私たちみんなが知っています。運動は筋肉を育て、骨を強くし、血圧を下げ、気分を高めます。運動が体にどう利益をもたらすのかを解明することで、研究者は運動をしなくても同じ効果の一部を得られる薬の開発を望んでいます。その狙いは運動に取って代わることではなく、虚弱や障害、慢性疾患に苦しむ人々に運動の恩恵を届けることです。
その道のりは決して平坦ではありません。運動が健康を促進する無数の経路を解きほぐすには多くの実験が必要で、ホルモンや酵素、その他の分子の連鎖を特定することは、ほんの第一歩にすぎません。ヒト試験に入る治療薬の90％以上が失敗します。規制上の障壁もあります。フロリダ大学の薬理学者トーマス・バリスは、FDAは健康増進のためではなく病気の治療のために薬を承認すると指摘します。バリスの研究は、肥満、2型糖尿病、認知症など、運動に反応する病気に焦点を当てています。
運動のすべての恩恵をもたらす錠剤は、おそらく決して生まれないでしょう。しかし研究は、運動の一部の側面を模倣する薬につながるかもしれません。バリスと同僚は、運動をしていなくても常に活性化している受容体に注目しています。運動は筋細胞のこの受容体を強化するようで、時間をかけて持久力を高める助けになります。バリスの研究室は、受容体の活性を直接高める薬を設計し、投与されたマウスは投与されなかったマウスより長く、遠くまで走りました。バリスはこの研究を臨床試験へ進めるため、Pelagosという会社を設立しました。
運動を模倣する他の薬もすでにヒト試験に入っています。6月、バイオテック企業のCambrian Bioは、実験薬ATX-304が肥満や前糖尿病の人々の代謝を高め、肝臓と腹部の脂肪を減らしたと発表しました。Cambrianは、GLP-1薬でよく懸念される筋肉の喪失を伴わずに体重を減らすのに役立つことを期待しています。運動が体にどう役立つのかについての私たちの理解は、まだ明らかになりつつある段階であり、薬の開発は失敗しやすいものです。
出典: MIT Technology Review · 要約：HeadlinesBriefing