Os modelos de IA generativa rodam em chips potentes conhecidos como GPUs, que dependem de pilhas de chips de memória especializados embalados junto ao processador. Para atender à crescente demanda por memória, a Samsung está construindo um enorme novo complexo de fabricação de semicondutores em Pyeongtaek, na Coreia do Sul. Três fábricas já operam ininterruptamente, e uma quarta está prestes a entrar em operação. A construção de uma quinta foi interrompida durante uma queda na demanda por chips de memória em 2024, mas foi retomada quando o boom da IA fez a demanda disparar.
Ao meio-dia de uma segunda-feira, os trabalhadores da construção saem em massa das fábricas da Samsung em Pyeongtaek, uma cidade agrícola ao sul de Seul onde plantações de arroz fazem divisa com um vasto complexo de fabricação de chips. Milhares de trabalhadores, vestidos de preto e com coletes azul-celeste, caminham para almoçar passando por faixas que anunciam aluguéis de apartamentos stúdio de curta duração. O campus ocupa uma área aproximadamente do tamanho do Central Park, em Nova York.
Choi Hye-rin, de 35 anos, é oficial de segurança e supervisiona uma equipe que instala dutos de cabos. Ela redige relatórios, inspeciona equipamentos e verifica os produtos químicos que os trabalhadores manuseiam. Ela é uma das centenas de mulheres no local, muitas empregadas como sinalizadoras que caminham à frente de equipamentos pesados. As faixas nas vigas mais altas dizem: "Mesmo que o trabalho atrase, não tenha pressa."
A Samsung prevê que a demanda por chips de memória continuará crescendo fortemente até 2028. Durante anos, a empresa viu sua rival local SK Hynix assumir a dianteira no mercado global dos modelos de alta largura de banda que alimentam os aceleradores de IA da Nvidia. A expansão em Pyeongtaek é a tentativa da Samsung de retomar a liderança. Apesar do calor intenso e das áreas de trabalho lotadas, Hye-rin não pretende sair. Ela ganha 140.000 wons (97 dólares) por dia e espera que o boom a mantenha ocupada: "Você simplesmente continua voltando."
Fonte: MIT Technology Review AI · Resumido por HeadlinesBriefing