Los modelos de IA generativa funcionan con chips potentes conocidos como GPU, que dependen de pilas de chips de memoria especializados empaquetados junto al procesador. Para atender la creciente demanda de memoria, Samsung está construyendo un enorme nuevo complejo de fabricación de semiconductores en Pyeongtaek, Corea del Sur. Tres fábricas ya operan las 24 horas, y una cuarta está a punto de entrar en funcionamiento. La construcción de una quinta se detuvo durante una caída de la demanda de chips de memoria en 2024, pero se reanudó cuando el auge de la IA disparó la demanda.
A mediodía de un lunes, los trabajadores de la construcción salen en tropel de las fábricas de Samsung en Pyeongtaek, una ciudad agrícola al sur de Seúl donde los arrozales lindan con un extenso complejo de fabricación de chips. Miles de trabajadores, vestidos de negro con chalecos azul cielo, caminan a almorzar pasando por pancartas que anuncian arrendamientos de estudios a corto plazo. El campus ocupa un área aproximadamente del tamaño del Central Park de Nueva York.
Choi Hye-rin, de 35 años, es oficial de seguridad y supervisa a un equipo que instala conductos de cables. Redacta informes, inspecciona equipos y revisa los productos químicos que manipulan los trabajadores. Es una de las cientos de mujeres en la obra, muchas de ellas empleadas como guías que caminan delante de la maquinaria pesada. Las pancartas en las vigas más altas dicen: «Aunque el trabajo se retrase, no te apresures».
Samsung prevé que la demanda de chips de memoria seguirá aumentando con fuerza hasta 2028. Durante años, la compañía vio cómo su rival nacional SK Hynix se adelantaba en el mercado mundial de los modelos de gran ancho de banda que alimentan los aceleradores de IA de Nvidia. La ampliación de Pyeongtaek es el intento de Samsung por recuperar su liderazgo. Pese al calor abrasador y a las zonas de trabajo abarrotadas, Hye-rin no tiene planes de irse. Gana 140.000 wones (97 dólares) al día y espera que el auge la mantenga ocupada: «Simplemente sigues volviendo».
Fuente: MIT Technology Review AI · Resumido por HeadlinesBriefing