Uma usina de energia virtual (VPP) agrega dispositivos domésticos como termostatos inteligentes, carregadores de veículos elétricos, baterias domésticas e painéis solares para controle da concessionária durante a demanda de pico. As concessionárias ajustam termostatos ou atrasam o carregamento de veículos elétricos, oferecendo descontos na conta e bônus de inscrição. O CEO da Energy Hub, Seth Frader-Thompson, diz que programas de termostatos oferecem $50–$150 adiantados mais $25–$50 anualmente, enquanto baterias e veículos elétricos podem gerar economias de centenas ou milhares de dólares. A partir de 2023, mais de 500 programas VPP operavam nos EUA, com 4 milhões de lares com termostatos inteligentes inscritos. Severin Borenstein da UC Berkeley alerta que programas mal projetados podem pagar por energia não utilizada, aumentando custos para não participantes. A maioria dos VPPs atuais não exporta energia de baterias para a rede, mas programas de bateria para rede estão crescendo.

Para se inscrever, verifique o site da sua concessionária por termos como "resposta à demanda", "recompensas de pico" ou "carregamento gerenciado". Fabricantes de dispositivos — via aplicativos de termostato, VE ou bateria — frequentemente promovem a inscrição diretamente. Confirme a compatibilidade do dispositivo, pois marcas suportadas variam. A inscrição pode envolver cliques no app, formulários da concessionária ou verificação de terceiros. Avalie as economias contra compensações de conforto e confiabilidade do programa antes de aderir.