Jonathan a tartaruga, o animal terrestre vivo mais velho do mundo, ainda segue adiante a aproximadamente 194 anos. Agora, cientistas descobriram alguns segredos da longevidade de Jonathan ao sequenciar seu genoma pela primeira vez, segundo um estudo publicado quarta-feira em Science Advances. Jonathan, uma tartaruga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea), nasceu por volta de 1832 no arquipélago das Seychelles, e já estava na casa dos vinte quando Charles Darwin publicou A Origem das Espécies.
Na casa dos cinquenta, Jonathan foi levado para a ilha remota de São Helena, juntamente com outras três tartarugas, como presente para o governador colonial britânico na década de 1880. Desde então, ele vive lá. Imagem: WikipediaTartarugas gigantes de Aldabra frequentemente se tornam centenarians, mas Jonathan é um grande valor atípico mesmo para sua espécie, pois se aproxima dos quase 200 anos neste planeta.
Para compreender melhor sua longevidade extrema, pesquisadores avaliaram o genoma de Jonathan com base em swabs de suas bochechas e o compararam com os genomas de várias outras tartarugas, incluindo uma de 36 anos chamada Tank. Os resultados revelaram que Jonathan tem “variantes genéticas únicas em maioria das vias de envelhecimento”, incluindo reparo de DNA, regulação de insulina, função mitocondrial e “baixa entropia” metilação, informa o estudo. “Envelhecimento é muito complicado, e há todos esses diferentes marcos”, disse Stephen Clark, pesquisador em envelhecimento da instituição sem fins lucrativos Kallel Foundation e autor do estudo, em uma chamada com 404 Media. “Por isso este estudo de Jonathan é tão interessante. Ainda estamos apenas no começo de tentar entender o envelhecimento.”O estudo não foi uma tarefa fácil.
Clark entrou em primeiro contato com os cuidadores de Jonathan em 2017, mas levou algumas negociações para descobrir a melhor forma de obter as informações genéticas da tartaruga. Uma extração de sangue foi considerada arriscada, então Jonathan foi coagido a abrir a boca para um swab. Os resultados foram atrasados por amostras iniciais incompletas, a pandemia da Covid-19 e novas regulamentações que regulam o acesso a Jonathan.
Assine 404 Media para obter The Abstract, nossa newsletter sobre as notícias e estudos mais emocionantes e que deixam a mente abalada da semana. Após anos de vai-e-volta, as amostras foram entregues de São Helena para a Flórida pela Força Espacial dos EUA. Os resultados mostraram que Jonathan tinha muitas variantes genéticas que a equipe esperava ver, baseando-se em estudos de outros indivíduos e populações de longa vida.
Essas incluíam variantes associadas ao reparo de DNA, manutenção de sequências chamadas telômeros, e o processo de reciclagem celular conhecido como autofagia. Mas os pesquisadores encontraram uma surpresa no “metiloma” de Jonathan, que é um conjunto de modificações baseadas em metila envolvidas na expressão gênica. O subconjunto do metiloma de Jonathan relacionado a processos mitocondriais era inusualmente puro, ou “baixa entropia”.
Foto: Governo de São Helena, Centro de Comunicação“Jonathan é realmente o primeiro do seu tipo a ter esse análise, e também conseguimos fazer o metiloma de tartarugas mais jovens”, disse Clark. “Na verdade, o comparamos com uma tartaruga de cinco anos, então havia 189 anos de diferença entre os metilomas. Ninguém já fez isso, nem mesmo em humanos, porque humanos não vivem tanto tempo. Uma das coisas que mais nos emocionou: como este metiloma muda com a idade?”Enquanto a maioria do genoma de Jonathan mostrou sinais de entropia compatível com sua idade, seu metiloma mitocondrial parecia estar ao nível de uma tartaruga de cinco anos, sinalizando que essas vias podem desempenhar um papel especial na sua idade avançada.
No entanto, Clark disse que seria necessária mais pesquisa para seguir essa pista e desenredar a complicada rede de componentes genéticos que influenciam o envelhecimento e a longevidade. “Estamos interessados em espécies de longa vida como Jonathan porque hopefully podemos encontrar outros alvos”, disse Clark sobre o trabalho de sua equipe em Kallel Labs. “O objetivo final da empresa é afetar a healthspan e a vida útil dos humanos.”Quanto a Jonathan, continua...
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing