Jonathan la tortue, le plus ancien animal terrestre vivant, poursuit son chemin à environ 194 ans. Maintenant, les scientifiques ont découvert certains secrets de la longévité de Jonathan en séquençant son génome pour la première fois, selon une étude publiée mercredi dans Science Advances. Jonathan, une tortue géante d'Aldabra (Aldabrachelys gigantea), est né vers 1832 dans l'archipel des Seychelles, et il était déjà dans la vingtaine lorsque Charles Darwin a publié De l'origine des espèces.
Dans la cinquantaine, Jonathan a été emmené sur l'île reculée de Sainte-Hélène, avec trois autres tortues, comme cadeau au gouverneur colonial britannique dans les années 1880. Il y vit depuis lors. Image: WikipediaLes tortues géantes d'Aldabra deviennent souvent des centenarians, mais Jonathan est une valeur aberrante même pour son espèce alors qu'il approche presque 200 ans sur cette planète.
Pour mieux comprendre sa longévité extrême, les chercheurs ont évalué le génome de Jonathan sur la base de frottis de ses joues et l'ont comparé aux génomes de plusieurs autres tortues, dont une nommée Tank âgée de 36 ans. Les résultats ont révélé que Jonathan possède “des variantes génétiques uniques dans la plupart des voies du vieillissement”, incluant la réparation de l'ADN, la régulation de l'insuline, la fonction mitochondriale et “low entropy” méthylation, selon l'étude. “Le vieillissement est très compliqué, et il y a tous ces différents jalons”, a déclaré Stephen Clark, chercheur en vieillissement de la fondation à but non lucratif Kellow et auteur de l'étude, lors d'un appel avec 404 Media. “C'est pourquoi cette étude sur Jonathan est si intéressante. Nous sommes tout juste au début de la compréhension du vieillissement.”L'étude n'a pas été une tâche facile.
Clark a d'abord contacté les soigneurs de Jonathan en 2017, mais cela a pris certaines négociations pour déterminer la meilleure façon d'obtenir les informations génétiques de la tortue. Une prise de sang était jugée trop risquée, donc Jonathan a été incité à ouvrir sa bouche pour un frottis. Les résultats ont été retardés par des échantillons initiaux incomplets, la pandémie de Covid-19 et de nouvelles réglementations régissant l'accès à Jonathan.
Abonnez-vous à 404 Media pour obtenir The Abstract, notre newsletter sur les actualités scientifiques les plus excitantes et déconcertantes de la semaine. Après des années de va-et-vient, les échantillons ont été livrés de Sainte-Hélène à la Floride par la Force spatiale américaine. Les résultats ont montré que Jonathan possédait de nombreuses variantes génétiques que l'équipe s'attendait à voir, basées sur des études d'individus et de populations longévives.
Celles-ci incluaient des variantes associées à la réparation de l'ADN, au maintien des séquences appelées télomères, et au processus de recyclage cellulaire connu sous le nom d'autophagie. Mais les chercheurs ont trouvé une surprise dans le “méthylome” de Jonathan, qui est un ensemble de modifications basées sur le méthyle impliquées dans l'expression génique. Le sous-ensemble du méthylome de Jonathan lié aux processus mitochondriaux était anormalement pur, ou “low entropy”.
Photo: Gouvernement de Sainte-Hélène, Centre de communication“Jonathan est vraiment le premier de son genre à avoir cette analyse, et nous avons également pu faire le méthylome des tortues plus jeunes”, a déclaré Clark. “En fait, nous l'avons comparé à une tortue de cinq ans, donc il y avait 189 ans de différence entre les méthylomes. Personne n'a jamais fait cela, même chez les humains, car les humains ne vivent pas assez longtemps. L'une des choses qui nous excitait le plus : comment ce méthylome change avec l'âge ?”Alors que la plupart du génome de Jonathan montrait des signes d'entropie en adéquation avec son âge, son méthylome mitochondrial semblait être au niveau d'une tortue de cinq ans, signalant que ces voies peuvent jouer un rôle spécial dans son âge avancé.
Cependant, Clark a déclaré qu'il faudrait davantage de recherches pour suivre cette piste et démêler le réseau complexe des composants génétiques qui influencent le vieillissement et la longévité. “Nous sommes intéressés par les espèces à longévité comme Jonathan parce que hopefully nous pouvons trouver d'autres cibles”, a déclaré Clark de son équipe de Kallel Labs. “L'objectif final de l'entreprise est d'affecter la santéspan et la longévité humains.”Quant à Jonathan, il continue...
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing