トム・ブレイディでさえ、ロサンゼルス・チャージャーズの攻撃の様子を信じられなかった。日曜日のチャージャーズ対ビルズ戦の第3クォーターで、殿堂入りクォーターバックからカラーコメンテーターに転じた彼は、嫌悪感を抑えきれなかった。それはセカンドダウンで、スコアは10-10、チャージャーズはバッファローの3ヤードラインにいた。試合の前半では、ショットガンフォーメーションからのアウトゾーンランでレッドゾーンでのサードダウン変換に失敗していた。この瞬間は明らかにブレイディの頭の中にまだ残っていた：「1ヤードラインでのこの横走りはもうやめろ」と彼は言った。「1ヤード。3ダウン。これをパンチインできなければ、勝利に値しない」。

ボールがスナップされ、クォーターバックのジャスティン・ハーバートはプレイアクションパスのためにハンドオフのフリをしたが、タイトエンドのヘイデン・ルッチのフェルススタートによりプレイはすぐに死んだ。「セカンドアンド1では、クォーターバックスニークだ；ダウンヒルだ。何かキュートなことをする必要はない」とブレイディは言った。「これらのキュートな小さなプレイを実行すると、これらのペナルティの犠牲になりやすくなる。」サードダウンに失敗した後、チャージャーズはフィールドゴールで妥協した。サイドラインでは、コーチのジム・ハーバウが両手を膝に置き、頭を下げた。ブレイディのフラストレーションは、チャージャーズファンや評論家のそれと共鳴し、彼らは攻撃コーディネーターのマイク・マクダニエルがこのチームの攻撃を過度に複雑にしているのか疑問を抱いていた。

ハーバウは試合後のインタビューでこの考えに異議を唱え、攻撃とそのコーディネーターを擁護した。彼はマクダニエルと攻撃の間に「ズレはない」と述べ、今後も攻撃に変更を加えないと断言した。「何かがうまくいかないとき、違うプレイを選んでいればよかったと思う。それがフットボールだ」と彼は言った。「私たちは努力を続け、これを機能させなければならない。」3週間経過し、チャージャーズの攻撃はハーバート時代においてこれまでで最悪の状態だった。2年目で5,014ヤードをパスし、この苦しんでいるフランチャイズを背中で支えてきたクォーターバックは、今では自分自身の影のように見える。この新しい攻撃システムでは、ハーバートはポケットの中で居心地が悪く、ボールをどこに持っていけばいいのかわからず、過去に見せたようなヘラクレス級のプレイを繰り出してチームを浮かせることができなくなっていた。

日曜日に彼は簡単に3インターセプションを記録できたかもしれなかったが、ビルズのドロップのおかげで実際に記録したのは1つだけだった。その唯一のインターセプションは第4クォーターに起きた。チャージャーズは3点差で負けており、ラインバッカーのダイヤン・ヘンリーがビルズの5番目のターンオーバーを強制した——アウトサイドラインバッカーのハリール・マックのサック後にジョシュ・アレンの手からボールをパンチで叩き出した。3プレー後、チャージャーズはレッドゾーンのすぐ外にいたが、ハーバートはワイドレシーバーのマーコズ・ヴァルデス＝スキャントリングへのパスを意図していたが、ビルズのセーフティーC.J.ガードナー＝ジョンソンの手に渡ってしまい、彼はずっとそこにいたままだった。「もっと良くプレーしなければならない」とハーバートは言った。試合後の記者会見では、いつも通りハーバートはチームの苦戦に対して責任を取った。この場合、彼はチームの問題に対して責任があるが、すべての原因ではない。ロッカールームでは、攻撃がここまで落ち込んだ理由について混乱とフラストレーションが混ざっていた。

主要なエンティティ: 企業: ロサンゼルス・チャージャーズ、ESPN | 人物: トム・ブレイディ、ジム・ハーバウ、ジャスティン・ハーバート、マイク・マクダニエル、ヘイデン・ルッチ、ジョシュ・アレン、ダイヤン・ヘンリー、ハリール・マック、マーコズ・ヴァルデス＝スキャントリング、C.J.ガードナー＝ジョンソン、ラッド・マッコネキー、ラショーン・スレイター、クリス・リム | 場所: オチャードパーク、ニューヨーク州、バッファロー、ロサンゼルス

よくある質問: ロサンゼルス・チャージャーズは0-3スタート後に攻撃の変更を行うか？

いいえ、ジム・ハーバウコーチによると、攻撃コーディネーターのマイク・マクダニエルと攻撃の間にズレはなく、今後も攻撃に変更を加えないと断言している。