टॉम ब्रैडी भी विश्वास नहीं कर पा रहे थे कि वह लॉस एंजिल्स चार्जर्स के आक्रमण में क्या देख रहे हैं। रविवार को चार्जर्स-बिल्स मैच के तीसरे क्वार्टर में, हॉल ऑफ फेम क्वार्टरबैक-turned-रंग टिप्पणीकार अपनी घृणा को रोक नहीं पाए। यह दूसरा डाउन था, स्कोर 10-10 था, और चार्जर्स बफ़ेलो की 3-यार्ड लाइन पर थे। मैच के पहले ही उन्होंने रेड ज़ोन में थर्ड डाउन को बदलने में असफल रहे, शॉटगन फॉर्मेशन से बाहर ज़ोन रन के साथ। यह क्षण स्पष्ट रूप से ब्रैडी के मन में अभी भी था: “1-यार्ड लाइन पर इस बगल की दौड़ को बंद करो,” उन्होंने कहा। “एक यार्ड। तीन डाउन। अगर आप इसे पंच नहीं कर सकते, तो आप जीत के हकदार नहीं हैं।”

गेंद स्नैप हुई, और क्वार्टरबैक जस्टिन हर्बर्ट ने हैंडऑफ का नकली दिया एक प्ले-एक्शन पास के लिए, लेकिन प्ले टाइट एंड हेडन रुची के फॉल्स स्टार्ट के कारण तुरंत मृत घोषित कर दिया गया। “सेकंड-एंड-1 पर, यह क्वार्टरबैक स्नीक है; यह डाउनहिल है। आपको कुछ भी cute करने की ज़रूरत नहीं है,” ब्रैडी ने कहा। “जब आप इन cute छोटे प्ले चलाते हैं, तो आप इन पेनल्टीज़ के शिकार हो जाते हैं।” एक असफल थर्ड डाउन के बाद, चार्जर्स ने फील्ड गोल के लिए संतोष किया। साइडलाइन पर, कोच जिम हरबॉग ने अपने हाथों को अपने घुटनों पर रख दिया और अपना सिर झुका लिया। ब्रैडी की निराशा चार्जर्स के फैंस और पंडितों की निराशा के साथ गूंजी, जो सोच रहे थे कि क्या आक्रामक समन्वयक माइक मैकडैनियल इस टीम के लिए चीजों को ओवरकॉम्प्लिकेट कर रहे हैं।

हरबॉग ने पोस्टगेम में इस धारणा से असहमति जताई, आक्रमण और अपने समन्वयक का बचाव किया। उन्होंने कहा कि मैकडैनियल और आक्रमण के बीच “कोई अलगाव नहीं” है और वे दृढ़ता से कह रहे हैं कि भविष्य में कोई आक्रामक बदलाव नहीं होगा। “जब भी कुछ काम नहीं करता, आप चाहते हैं कि आपने कोई अलग प्ले चलाया होता। यही फुटबॉल है,” उन्होंने कहा। “हमें लगातार प्रयास करते रहना होगा और इसे काम करने लायक बनाना होगा।” तीन हफ्तों में, चार्जर्स का आक्रमण हर्बर्ट युग में अब तक के सबसे खराब स्तर पर है। वह क्वार्टरबैक जिसने अपने दूसरे सीज़न में 5,014 यार्ड फेंके और इस बीमार फ्रैंचाइज़ी को अपनी पीठ पर उठाए रखा है, अब अपने आप का एक खोखला संस्करण लग रहा है। इस नए आक्रमण में, हर्बर्ट पॉकेट में असहज दिखते हैं, फुटबॉल के साथ कहाँ जाना है यह नहीं जानते, और पिछले वर्षों में जो हेरक्यूलियन प्ले उन्होंने किए थे, उन तरह के प्ले करने में असमर्थ रहे हैं जिससे इस टीम को तैरते रखा जा सके।

रविवार को, वह आसानी से तीन इंटरसेप्शन खा सकते थे लेकिन बिल्स के ड्रॉप्स की वजह से केवल एक ही खाया। एकल इंटरसेप्शन चौथे क्वार्टर में आया। चार्जर्स तीन अंक से पीछे चल रहे थे, और लाइनबैकर दाइयान हेनली ने बिल्स के पांचवें टर्नओवर को फोर्स कर दिया था — बाहर के लाइनबैकर खलील मैक के सैक के बाद जोश अल्लन के हाथ से गेंद को पंच करके बाहर निकाला। तीन प्ले बाद, चार्जर्स लाल ज़ोन से ठीक बाहर थे, लेकिन हर्बर्ट ने वाइड रिसीवर मार्क्वेज़ वाल्डेस-स्कैंटलिंग के लिए destiné गेंद फेंकी, जो बिल्स की सेफ्टी सी.जे. गार्डनर-जॉनसन के हाथों में चली गई, जो पूरे समय वहां मौजूद थी। “मुझे बेहतर खेलना होगा,” हर्बर्ट ने कहा। अपने पोस्टगेम न्यूज़ कॉन्फ्रेंस में, हर्बर्ट, जैसा कि वह हमेशा करते हैं, टीम के संघर्षों के लिए दोष ले लिया। इस मामले में, वह टीम की समस्याओं के लिए ज़िम्मेदार थे लेकिन सभी के लिए नहीं। लॉकर रूम में, आक्रमण के इस स्तर तक गिरने के बारे में असमंजस और निराशा का मिश्रण था।

मुख्य इकाइयाँ: कंपनियाँ: लॉस एंजिल्स चार्जर्स, ESPN | व्यक्ति: टॉम ब्रैडी, जिम हरबॉग, जस्टिन हर्बर्ट, माइक मैकडैनियल, हेडन रुची, जोश अल्लन, दाइयान हेनली, खलील मैक, मार्क्वेज़ वाल्डेस-स्कैंटलिंग, सी.जे. गार्डनर-जॉनसन, लैड मैककोनेकी, रैशawn स्लेटर, क्रिस रहीं | स्थान: ओचर्ड पार्क, एन.वाई., बफ़ेलो, लॉस एंजिल्स

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न: क्या लॉस एंजिल्स चार्जर्स अपनी 0-3 शुरुआत के बाद आक्रामक बदलाव करेंगे?

नहीं, कोच जिम हरबॉग के अनुसार, जिन्होंने कहा कि आक्रामक समन्वयक माइक मैकडैनियल और आक्रमण के बीच कोई अलगाव नहीं है, और पुष्टि की कि भविष्य में कोई आक्रामक बदलाव नहीं होगा।