シカゴ・ホワイトソックスは、「ピッチング・カオス・スクエアード」と呼ばれる型破りな戦略で ALCS 進出を目指している。ブルペン中心の投手運用を行い、先発投手が試合の長いイニングを投げることはほとんどない。ゼネラルマネジャーのクリス・ゲッツは、この方法は理想的な設計からではなく必要に迫られて生まれたものだと認めつつ、チームの適応力とコミュニケーションを評価した。
ソックスはアストロズを4連勝で下し、ALDS ではクリーブランドに対して2勝1敗とリードしたが、その後ホームで2連敗し、勝者総取りの第5戦に持ち込まれた。リリーフ投手たちが重責を担い、ポストシーズンでは41⅓イニングを投げた一方、先発投手は12⅔イニングにとどまった。MLB史上初めて、毎試合で先発投手が4イニング以下の投球にとどまったまま、ポストシーズンで4連勝したチームとなった。
投手のショーン・バークは、その心構えを次のように要約した。「我々に先発もリリーフもない。ただ投手の集団がいるだけだ。」監督のウィル・ベナブルは、選手の納得を得るには継続的なコミュニケーションと役割の明確化が鍵だと強調し、厳しい話し合いもこのプロセスの一部だと述べた。
この戦略は、レギュラーシーズン中に先発投手が長く不振に陥ったことから生まれた。当時シカゴはオープナーの起用数で MLB をリードしていた。今、クリーブランドで敗退の危機に直面し、ホワイトソックスは、この「カオス」がもう一つの奇跡を生み、歴史的なポストシーズンの戦いを延ばすことを期待している。
出典: ESPN MLB · 要約：HeadlinesBriefing