タンパの当局者は木曜日、公私の資金によって賄われるタンパベイ・レイズの新球場建設に向けた23億ドルの合意を承認した。タンパ市議会による4対3の採決は、球場建設に関する暫定合意に達してから3か月後に行われたもので、その中には9億6700万ドルの税金が含まれていた。レイズの最高経営責任者（CEO）ケン・バビー氏は声明で、球場プロジェクトがこの地域に「持続的な利益」をもたらすと述べた。

「タンパベイ・レイズは、市議会議員のリーダーシップと支援に感謝しています。彼らが承認した投資は、レイズが保証する民間資金と相まって、メジャーリーグベースボールのタンパベイにおける未来を確かなものにし、これから何世代にもわたってこの地域に貢献するランドマーク的なデスティネーション地区を創出するものです」とバビー氏は木曜日に語った。ヒルズボロ郡委員会は金曜朝にこのプロジェクトについて採決を行う。

レイズのオーナーシップは今年初め、ヒルズボロ大学との間で、キャンパス内に球場と複合エンターテインメント地区を建設し、同校の一部施設を改修することで合意した。該当地はニューヨーク・ヤンキースの春季キャンプ施設の隣にあり、ハイウェイを挟んでタンパベイ・バッカニアーズの本拠地レイモンド・ジェームズ・スタジアムの向かいに位置する。レイズは3年以内に新球場を完成させたい考えだ。

球団が1998年に発足して以来、レイズはセントピーターズバーグのトロピカーナ・フィールドを本拠地としてきたが、2025年にはトロップでのハリケーン被害を受け、ヤンキースのジョージ・M・スタインブレナー・フィールドに主催試合を移した。レイズの賃貸借契約は少なくとも2028年シーズンまで続く。球団は先月、今季開幕に合わせてトロップに戻った。昨年、トロップ隣接地での新球場建設を目指す13億ドルの再開発案が頓挫し、球団の将来を巡って新たな疑問が浮上した。球団は昨年9月、パトリック・ザループスキ氏率いるオーナーシップグループによって買収された。