Funcionarios de Tampa aprobaron el jueves un acuerdo de $2.300 millones para un nuevo estadio de los Tampa Bay Rays financiado con dinero público y privado. La votación de 4-3 del Concejo Municipal de Tampa se produjo tres meses después de que se alcanzara un acuerdo tentativo para un estadio, que incluiría $967 millones en dinero de impuestos. El director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, dijo en un comunicado que el proyecto del estadio "brindará beneficios duraderos" para la región.

"Los Tampa Bay Rays están agradecidos por el liderazgo y el apoyo de los miembros del Concejo Municipal para aprobar una inversión que, cuando se acompaña de la financiación privada garantizada por los Rays, asegurará el futuro de las Grandes Ligas de Béisbol en Tampa Bay mientras crea un vecindario de destino emblemático que servirá a nuestra región por generaciones", dijo Babby el jueves. Los Comisionados del Condado de Hillsborough votarán sobre el proyecto el viernes por la mañana.

La propiedad de los Rays llegó a un acuerdo a principios de este año con Hillsborough College para construir el estadio y un distrito de entretenimiento de uso mixto en el campus y renovar algunos de los edificios de la escuela. La propiedad está ubicada junto a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los New York Yankees y al otro lado de una autopista del Raymond James Stadium, hogar de los Tampa Bay Buccaneers. Los Rays han dicho que esperan tener el nuevo estadio construido en tres años.

Desde que el equipo tomó el campo en 1998, los Rays han jugado en Tropicana Field en St. Petersburg, excepto por mover los juegos de local al George M. Steinbrenner Field de los Yankees en 2025 tras daños por huracán en el Trop. El contrato de arrendamiento de los Rays se extiende al menos hasta la temporada 2028. El equipo regresó al Trop el mes pasado para el inicio de esta temporada. Un acuerdo de reurbanización propuesto de $1.300 millones para un nuevo estadio adyacente al Trop fracasó el año pasado, planteando nuevas preguntas sobre el futuro del equipo, que fue comprado el pasado septiembre por el grupo de propiedad de Patrick Zalupski.