ケイラ・チャールズは、今シーズン最も重要なリバウンドに向けて位置につきました。土曜日のWNBAファイナル第1戦の終盤数秒、彼女のゴールデンステート・ヴァルキリーズは2点のリードを守ろうとしていました。過去3年間リーグ最多のリバウンドを記録しているアトランタのエンジェル・リースが、同点につながるかもしれないプットバックを狙っていました。チャールズは彼女をブロックアウトし、外れたボールを確保。その後ギャビー・ウィリアムズがフリースローを2本決め、初戦を決定づけました。接戦で激しい試合の最後の1分7秒で、チャールズは合計3つのディフェンスリバウンドを奪いました。
ゴールデンステートのナタリー・ナカセHCは「ケイは心と気迫そのものです」と語りました。「彼女が出場する場面では、私たちは本当に[彼女]に頼っています。彼女は試合の流れを変えるんです。」チャールズは、リーグ入り当初はすぐにスターになれなかったかもしれないものの、適したチームを見つけてファイナルで存在感を示している数人の選手の一人です。アトランタのジョーダン・カナダのように、過去にも成功を収めながら、今ポストシーズンで完全にスポットライトを浴びている選手もいます。月曜の第2戦では、カナダが13得点、10アシスト、7リバウンドを記録し、ドリームを79対65の勝利に導いてシリーズを1勝1敗のタイに戻しました。
ギャビー・ウィリアムズは、これは自身の開花というより、過去に正当な評価を受けてこなかったことが問題なのだと主張しています。彼女の統計的な影響力はこれまでで最大であり、ヴァルキリーズのファンの間での人気も頂点にあります。UConnからシカゴ・スカイに指名された後、ウィリアムズはロサンゼルス・スパークスに、続いてストームにトレードされました。ストームでは昨シーズンに飛躍し、全44試合に出場し、初のオールスターゲームに選ばれ、キャリア最高の平均記録を残しました。ゴールデンステートと契約した後、彼女は平均得点をキャリア最高の14.4得点に伸ばし、ファイナル第1戦では26得点でヴァルキリーズを牽引しました。
ナカセは、ウィリアムズの激しさを称賛し、彼女の「キラー」モードは毎試合高まること、そして彼女自身が直接的な挑戦を求めたことを指摘しました。一方のカナダは、9年間のキャリアで70%以上の試合で先発出場してきましたが、2026年ほど輝いたことはありませんでした。アトランタのカール・スメスコHCは、彼女を「ポイントガードに求めるものすべて」と評しました。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing