アレクサンダー・ヴォルカノフスキーの頭に引退はない。Freestyle MMAの新施設でトレーニングを終えた後、ESPNの取材に応じたUFCフェザー級王者は、UFC 333で総合格闘技ファンを驚嘆させるような試合をすると約束した。「みんなはこの試合を見て、『Volkのベストバウトの一つだ』と言うはずだ。それが一番いい言い方だと思う」と彼は語った。
コーチのジョー・ロペスの旧拠点の約10倍の広さを持つこのジムは、二人が総合格闘技の比較的無名な存在から、UFCのポンド・フォー・ポンド・ランキングの頂点へと上り詰めたことを象徴している。ヴォルカノフスキーは現在、ESPNのポンド・フォー・ポンド・ランキングで7位につけている。彼は無敗のロシア人ファイター、モフサル・エブロエフと対戦する。この試合は、彼にとって33度目のプロ戦、12度目のUFCタイトル戦、そして団体での19度目の試合となる。
記録を塗り替え、一時はポンド・フォー・ポンド1位にもなった2階級制覇の世界王者であるにもかかわらず、ヴォルカノフスキーは自身の実績が重荷になることはないと語る。「自分がそれをやり遂げたという前提で生きてはいない」と彼は認めた。現在38歳となり、世界で最も過酷なスポーツの一つで戦い続けられるのかという疑問は大きくなっているが、彼はそうした声も気にならないという。
オクタゴンの外での彼の生活も大きく広がっている。「Cooking with Volk」シリーズを含む人気のYouTubeチャンネルを運営し、自身のアパレルブランドも持ち、最近は新作映画『ストリートファイター』のプレミアに出席した。同作では彼がジョー役を演じている。また小さな趣味の農場も経営し、妻エマとともに4人の幼い娘を育てている。
引退はもう彼を怖がらせず、UFCでのキャリアが終わったことを受け入れる準備もできていない。UFCで一度も負けたことがない20勝0敗の無敗ファイターとの対戦は、彼にとって魅力的だという。「無敗の相手と戦うのは…[自分の]レガシーにとっていいことだ。楽しみだよ」とヴォルカノフスキーは語った。さらに、今でも最強の相手を倒せることを証明するつもりだと付け加えた。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing