水曜日夜、Christa Pike の運命についての知らせを待つ時間が長引くにつれ、テネシー州での死刑執行がまたしてもひどく失敗したのではないかという懸念が高まった。わずか4ヶ月前の失敗した試みの記憶が鮮明だった。当時、医師が90分間、別の死刑囚に針を刺し、胸を切り開いて血管を探し続け、州が執行を中止した。Pike 女士の弁護士たちは、彼女に同様の合併症を引き起こす可能性のある健康上の問題があると警告していた。それでも州は強行し、薬物 ペントバルビタール を2回投与したが、Pike 女士は死亡しなかった。彼女は依然として重体で、予後は不明だ。Pike 女士の生存は多くの人々にとって衝撃的で、ほとんど信じがたいものだった。しかし、弁護士、活動家、その他の専門家にとっては、苦痛と混乱の中で終わったずさんなプロセスはほぼ予測可能だった。彼らはテネシー州の当局者が警告サインを無視したと主張し、死刑制度の欠陥だらけの歴史にまた新たな不安な章を加えた。
「これはまさに私たちが数ヶ月も前から起こると言い続けてきたことだ」と、ナッシュビル で死刑囚案件を担当する連邦公設弁護人 Kit Thomas は語った。「驚きだが、同時に全く驚きでもない。」
Pike 女士の死刑執行失敗は、テネシー州のような州が直面する課題と妥協を浮き彫りにした。これらの州の当局者は死刑存続に固執している。同州は 2025 年以降、4回の死刑を執行している。全国的に死刑への世論の支持は揺らぎ、致死薬物の入手は困難になっている。テネシー州で致死注射の試みに問題が生じるにつれ、批評家たちは執行に関わる当局者、医師、スタッフの資格、使用される薬物の品質と由来について繰り返し懸念を表明してきた。また、プロセスに関わる人々や企業を脅迫や抗議から守るために法律で定められた秘密主義も非難されている。批評家たちは、これらのルールが実質的に一般市民にプロセスの初歩的な理解さえ妨げていると主張する。
「政府が秘密裏に行うことで、うまくいくことはほとんどない」と、死刑プロトコルの透明性欠如を執拗に批判する共和党州議会議員 Jody Barrett は語った。共和党の Bill Lee 州知事は木曜日、州矯正当局者が Pike 女士の件ではプロトコルに従ったように見えると述べた。彼女は 1995 年に同級生を殺害した罪で有罪判決を受けている。しかし知事は、今年後半に予定されていた別の死刑執行を中止し、致死注射手順の「徹底的かつ包括的な」独立した見直しを求めた。
「テネシー州の人々は、最も凶悪な犯罪に対して死刑が適切な刑罰だと判断した」と Lee 氏は木曜日の記者会見で述べた。「テネシー州の人々は、それらの判決が合法かつ合憲であるだけでなく、効果的な方法で執行されることを期待しているが、それは実現しなかった。」
死刑廃止論者にとって、Pike 女士のケースは、死刑が時代遅れで野蛮な慣習であり、過去のものとすべきだというさらなる証拠となった。逆に支持者たちは、各失敗が、最悪の犯罪に対する正当かつ必要な対応と見なす刑罰を維持する州の能力を損なっていると見る。今年初めの前回の失敗試みの後、共和党議員のグループが Lee 氏に書簡を送り、死刑執行の一時停止と州手順の見直しを求めた——それは審査に耐えうる死刑制度を維持するための努力だった。
「我々がこれらの懸念を提起するのは」と議員たちは書いた、「死刑に反対するためではなく、それを擁護するためだ——法の支配、テネシー州の陪審員の評決、そして依然として正義を待ち続ける家族たちへの敬意から。」
20年以上にわたり、致死注射は国内大部分で死刑執行のデフォルト方法であり続けてきた...
出典: New York Times Top Stories · 要約：HeadlinesBriefing