बुधवार की रात क्रिस्टा पाइक की किस्मत के बारे में खबर का इंतजार लंबा खिंचने के साथ, चिंता बढ़ गई कि टेनेसी में एक फांसी फिर से बुरी तरह गलत हो गई है। चार महीने पहले एक विफल प्रयास की यादें ताजा थीं, जब एक डॉक्टर ने 90 मिनट तक एक अन्य दोषी कैदी को सुइयों से गोदा और नस ढूंढने के लिए उसकी छाती काट दी, इससे पहले कि राज्य ने फांसी रद्द कर दी। पाइक के वकीलों ने आगाह किया था कि उन्हें स्वास्थ्य समस्याएं हैं जो समान जटिलताएं पैदा कर सकती हैं। फिर भी, राज्य आगे बढ़ा, दवा पेंटोबार्बिटल की दो खुराक दी, और पाइक की मौत नहीं हुई। वह गंभीर हालत में बनी हुई है, उसका पूर्वानुमान अस्पष्ट है। पाइक का जीवित रहना कई लोगों के लिए चौंकाने वाला और लगभग अकल्पनीय लगा। लेकिन वकीलों, कार्यकर्ताओं और अन्य विशेषज्ञों के लिए एक गड़बड़ प्रक्रिया जो दर्द और भ्रम में समाप्त हुई, लगभग अनुमानित लग रही थी, जिन्होंने तर्क दिया कि टेनेसी के अधिकारियों ने चेतावनी के संकेतों को नजरअंदाज किया, राजधानी दंड के एक त्रुटिपूर्ण इतिहास में एक और परेशान करने वाला अध्याय जोड़ दिया।
"यह ठीक वही है जो हम महीनों से कह रहे थे कि होने वाला है," नैशविले में मौत की सजा के मामलों पर काम करने वाले एक संघीय सार्वजनिक बचाव वकील किट थॉमस ने कहा। "यह आश्चर्यजनक है, और बिल्कुल भी आश्चर्यजनक नहीं।"
पाइक की फांसी की विफलताओं ने टेनेसी जैसे राज्यों के सामने आने वाली चुनौतियों और समझौतों को रेखांकित किया है, जहां अधिकारी मौत की सजा को बनाए रखने पर अड़े हुए हैं। राज्य ने 2025 के बाद से चार फांसी दी हैं। देश भर में, मौत की सजा के लिए सार्वजनिक समर्थन कम हुआ है, और घातक इंजेक्शन के लिए आवश्यक दवाएं प्राप्त करना कठिन हो गया है। जैसे-जैसे टेनेसी में घातक इंजेक्शन के प्रयासों में समस्याएं उत्पन्न हुईं, आलोचकों ने बार-बार फांसी में शामिल अधिकारियों, डॉक्टरों और कर्मचारियों की योग्यता और उपयोग की जाने वाली दवाओं की गुणवत्ता और स्रोत के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने कानून में निहित गोपनीयता की भी निंदा की जिसे प्रक्रिया में शामिल लोगों और कंपनियों को धमकियों और विरोध से बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। आलोचकों का तर्क है कि उन नियमों ने प्रभावी रूप से जनता को प्रक्रिया की प्रारंभिक समझ रखने से भी रोक दिया है।
"सरकार गोपनीयता में जो कुछ करती है, उसमें से बहुत कम वह अच्छा करती है," रिपब्लिकन राज्य विधायक और मौत की सजा प्रोटोकॉल में पारदर्शिता की कमी के लगातार आलोचक जोडी बैरेट ने कहा। गवर्नर बिल ली, एक रिपब्लिकन, ने गुरुवार को कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि राज्य सुधार अधिकारियों ने पाइक के साथ प्रोटोकॉल का पालन किया था, जिसे 1995 में एक सहपाठी की हत्या का दोषी ठहराया गया था। लेकिन उन्होंने इस साल के अंत में निर्धारित एक और फांसी रद्द कर दी है और घातक इंजेक्शन प्रक्रियाओं की "गहन और व्यापक" स्वतंत्र समीक्षा के लिए कहा है।
"टेनेसी के लोगों ने तय किया है कि सबसे जघन्य अपराधों के लिए मौत की सजा उचित सजा है," ली ने गुरुवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। "टेनेसी के लोग उम्मीद करते हैं कि उन सजाओं को इस तरह से अंजाम दिया जाएगा जो न केवल कानूनी और संवैधानिक बल्कि प्रभावी हो, और ऐसा नहीं हुआ।"
मौत की सजा के विरोधियों के लिए, पाइक का मामला इस बात का और सबूत प्रदान करता है कि फांसी एक पुरानी और बर्बर प्रथा है जिसे पीछे छोड़ने की जरूरत है। इसके विपरीत, समर्थक प्रत्येक विफलता को राज्य की उस सजा को बनाए रखने की क्षमता को कमजोर करने के रूप में देखते हैं जिसे वे सबसे बुरे अपराधों के लिए एक न्यायसंगत और आवश्यक प्रतिक्रिया मानते हैं। इस साल की शुरुआत में पिछले विफल प्रयास के बाद, रिपब्लिकन सांसदों के एक समूह ने ली को एक पत्र भेजकर उनसे फांसी रोकने और राज्य की प्रक्रियाओं की समीक्षा करने का आग्रह किया — यह सब मौत की सजा के एक ऐसे संस्करण को संरक्षित करने के प्रयास में जो जांच का सामना कर सके।
"हम ये चिंताएं उठाते हैं," सांसदों ने लिखा, "मौत की सजा के विरोध में नहीं बल्कि इसकी रक्षा में — कानून के शासन, टेनेसी की जूरी के फैसलों और अभी भी न्याय का इंतजार कर रहे परिवारों के सम्मान में।"
दो दशकों से अधिक समय से, घातक इंजेक्शन देश के अधिकांश हिस्सों के लिए फांसी का डिफ़ॉल्ट तरीका रहा है...
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित