デビッド・エリソンのパラマウント・スカイダンスは、CNNの支配権を取得した後もマーク・トンプソンをトップに据え置き、ドナルド・トランプ氏からの攻撃が激化する中で同ニュース組織の指導部を支持することを表明した。パラマウントによるワーナー・ブラザース・ディスカバリーの1110億ドルでの買収完了後、トンプソンがCNNの会長兼編集長に留任すると、同社が月曜日に発表した。新オーナーがネットワークの報道を右寄りに転換させるのではないかとの憶測が数カ月続いた後のことだ。この決定は、ハリウッドを代表する2大スタジオを統合するエリソン氏の取引が完了すると見られる前日に出された。
月曜日にCNNスタッフ向けに送られ、フィナンシャル・タイムズが入手したメモで、トンプソン氏はエリソン氏による買収をめぐって「懸念」があったことを認めた——彼自身もその一人だった。しかし、エリソン氏とそのチームとの話し合いを通じて、ネットワークの編集独立性について確信を得たという。「今になって彼らとこのテーマについて長く話し合った結果、彼らはCNNが常に掲げてきた独立したニュースの原則と実践を理解し、全面的に支持してくれると確信しています」とトンプソン氏は書いている。同氏は、「現在と同じ責任と特権を持つ独立した編集長として、引き続きCNNを運営していく」と述べた。
エリソン氏の買収が迫る中、CNN内部ではネットワークの将来への懸念が高まっていた。特に、新オーナーがトランプ氏と関係が深く、昨年には「反ウォーク」を掲げるジャーナリストのバリ・ワイス氏をCBSニュースのトップに任命したことが背景にある。トランプ氏とその政権は、長年のメディアの敵対者の一つであるCNNを繰り返し攻撃し、エリソン一家がネットワークに変化をもたらす可能性を示唆してきた。トランプ氏は7月、キャスターのジェイク・タッパー氏に対し、「CNNを正常な軌道に戻そうとしており、それを実現する」と語った。ピート・ヘグセス国防長官も3月、「デビッド・エリソンがあのネットワークを引き継ぐのが早ければ早いほど良い」と述べていた。
トランプ政権は先月、CNNを含む複数の報道機関をホワイトハウスから締め出すという、メディアとの戦いにおける大きなエスカレーションを図った。連邦判事が一時的にこの措置を差し止め、現在両者は法廷で争っている。CNNの行方は、エリソン氏によるWBD買収をめぐる最も政治的にセンシティブな問題の一つとなっている。トランプ氏はCNNとその所有権について繰り返し公の場で言及し、ネットワークのジャーナリストたちはワイス氏が最終的にCNNに影響力を持つのではないかと懸念していた。
しかし、エリソン氏は現時点で2つのニュース組織を別々の編集指導体制の下に置くことを選択した。パラマウントは月曜日、トンプソン氏とワイス氏をそれぞれ新たな「ニュース・エグゼクティブ・リーダーシップ・チーム」に任命し、トンプソン氏がCNNの編集長に留任し、ワイス氏がCBSニュースでの役職を継続することを発表した。
出典: Financial Times Companies · 要約：HeadlinesBriefing