Paramount Skydance milik David Ellison akan mempertahankan Mark Thompson di kepemimpinan CNN setelah menguasai jaringan tersebut, mendukung kepemimpinannya saat organisasi berita menghadapi serangan yang semakin menguat dari Donald Trump. Thompson akan tetap menjadi ketua dan editor-in-chief CNN pasca akuisisi Warner Bros Discovery oleh Paramount sebesar $111 miliar, kata perusahaan pada Senin, setelah berbulan-bulan spekulasi apakah pemilik baru akan mendorong liputan jaringan ke kanan. Keputusan ini datang sehari sebelum deal Ellison, yang akan menyatukan dua studio legendaris Hollywood, diharapkan ditutup.
Dalam memo ke staf CNN pada Senin yang dilihat FT, Thompson mengakui telah ada “kekhawatiran” soal akuisisi oleh Ellison — termasuk dari dirinya sendiri. Tapi Thompson bilang percakapan dengan Ellison dan timnya telah menenangkannya soal independensi editorial jaringan. “Setelah sekarang bicara panjang lebar dengan mereka soal topik ini, saya punya kepercayaan nyata bahwa mereka berdua memahami dan akan sepenuhnya mendukung prinsip dan praktik berita independen seperti yang selalu ditegakkan CNN,” tulis Thompson. Ia bilang akan terus menjalankan CNN sebagai “Editor-in-Chief independen dengan tanggung jawab dan prerogatif yang sama seperti yang saya miliki sekarang”.
Akuisisi mendatang Ellison memicu kekhawatiran di dalam CNN soal masa depan jaringan, apalagi given kaitan pemilik baru dengan Trump dan penunjukannya “anti-woke” journalist Bari Weiss untuk pimpin CBS News tahun lalu. Trump dan administrasinya berulang menyerang CNN, salah satu antagonis medianya sejak lama, sambil nyaranin bahwa keluarga Ellison bisa bawa perubahan ke jaringan. Trump di Juli bilang ke anchor Jake Tapper bahwa “kita coba bikin CNN jalan di jalur normal, dan kita bakal lakuin”. Sekdef Pete Hegseth juga bilang hal serupa di Maret, “semakin cepat David Ellison ambil alih jaringan itu, semakin bagus”.
Administrasi Trump bulan lalu larang CNN dan beberapa organisasi berita lain dari White House, eskalasi besar dalam perangnya ke media. Hakim federal sementara cabut larangan, dan kedua sisi sekarang berantem di pengadilan. Masa depan CNN jadi salah satu pertanyaan paling sensitif politik seputar akuisisi WBD oleh Ellison. Trump berulang intervensi publik soal CNN dan kepemilikannya, sementara jurnalis di jaringan khawatir Weiss bisa akhirnya diberi pengaruh ke CNN.
Sebaliknya, Ellison untuk sekarang biarkan dua organisasi berita di bawah kepemimpinan editorial terpisah. Paramount pada Senin tunjuk Thompson dan Weiss terpisah ke “News Executive Leadership Team” barunya, dengan Thompson tetep editor-in-chief CNN dan Weiss pertahankan perannya di CBS News.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing