フェリックス・バルショウは強いフランス語訛りで話します。それは彼が養子縁組先の国にどれほど深く馴染んでいるかの表れです。リーズ生まれの20歳の彼は、イングランドのラグビーW杯優勝者イアン・バルショウの息子です。父親はフルバック兼ウイングとして、2003年のイングランドの象徴的なキャンペーンで3トライを挙げました。父親がフランスのTop 14へと移籍する選手の流れに加わったとき、家族は2009年にビアリッツへ引っ越し、フェリックスはこのバスク地方の海岸沿いの町で育ちました。フェリックスは次のように語ります。「フランスで育ちました。日が経つにつれて、どんどんフランス人だと感じるようになりました。」彼はテニス・ヨーロッパのジュニア時代から、フランスの旗のもとで競技を続けています。
バルショウの子どもたちにとってイングランドへの帰省は「とても稀」で、主にクリスマスの家族の集まりに限られていました。フェリックスは父親の故郷ブラックバーンを訪れたことがありません。それでも、イングランドのスポーツ史における父親の存在については十分に理解しています。最近、彼はリヨンで行われたATP 250大会において、世界ランク56位のポルトガルのジャイメ・ファリアを破り、キャリア初のATPツアー優勝を祝いました。勝利は、ロジャー・フェデラー風の片手バックハンドと、雷神トール風のハンマー・パフォーマンスで飾られました。彼は先月、初めて世界トップ200入りを果たしました。
フェリックスは4歳でテニスを始め、ラグビーにも才能を見せていました。13歳のとき、ラグビーは自分の競技ではないと感じ、テニスを選びました。彼は、テニスは個人競技であるため難しいと述べていますが、それによってより多くの闘志が湧いたとも語っています。リヨンでの同国のコランタン・ムテとの対戦に先立ち、彼は父親の2003年ワールドカップの試合のハイライトを見て、「ただ大きな笑顔になった」と話しました。
フェリックスはよくアーサー・フェリーと比較されます。フランス生まれのイギリス1位であるフェリーは、7月のウィンブルドン準決勝進出で一躍知られる存在になりました。二人はリヨンで初めて対戦しました。バルショウは2026年シーズンを718位で始めましたが、来週には世界トップ180入りが見込まれています。彼の躍進は、トップレベルでイギリス人選手の層を厚くしたいと考えているローンテニス協会（LTA）の注目を集めるでしょう。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing