Felix Balshaw habla con un fuerte acento francés, una señal de lo profundamente que ha abrazado a su país de adopción. Nacido en Leeds, el joven de 20 años es hijo de Iain Balshaw, campeón del mundo de rugby con Inglaterra, el zaguero/ala que anotó tres ensayos en la emblemática campaña de Inglaterra en 2003. Cuando su padre se unió al éxodo hacia la Top 14 francesa, la familia se mudó a Biarritz en 2009, y Felix creció en esa ciudad costera vasca. Felix dice: "Crecí en Francia y, con cada día que pasaba, me sentía más y más francés". Ha competido con la bandera francesa desde sus días en las categorías juveniles de Tennis Europe.
Los viajes de vuelta a Inglaterra han sido "muy raros" para los hijos de Balshaw, limitados en gran medida a las reuniones familiares navideñas. Felix nunca ha visitado Blackburn, la ciudad natal de su padre. Aun así, es muy consciente del lugar que ocupa su padre en la historia deportiva inglesa. Recientemente celebró la primera victoria de su carrera en el ATP Tour, al vencer al portugués Jaime Faria, número 56 del mundo, en el torneo ATP 250 de Lyon. El triunfo llegó con un revés a una mano al estilo de Roger Federer y una celebración con martillo inspirada en Thor. El mes pasado logró entrar por primera vez en el top 200 mundial.
Felix empezó a jugar al tenis a los cuatro años y también mostró talento para el rugby. A los 13 eligió el tenis, convencido de que el rugby no sería su deporte. Describe el tenis como más duro porque es un deporte individual, pero afirma que le dio más fuego. Antes de su enfrentamiento en Lyon con el compatriota Corentin Moutet, vio los resúmenes de los partidos del Mundial de 2003 de su padre y dijo que simplemente "sonrió de oreja a oreja".
Felix suele ser comparado con Arthur Fery, el número uno británico nacido en Francia cuyo camino a las semifinales de Wimbledon en julio lo convirtió en un nombre conocido. Los dos se conocieron por primera vez en Lyon. Balshaw está previsto que suba al top 180 mundial la próxima semana, después de haber comenzado la temporada 2026 en el puesto 718. Sus progresos probablemente atraerán la atención de la Asociación de Tenis sobre Hierba (LTA), que desea aumentar el número de jugadores británicos de élite.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing