我が家で2台目のコンピュータは、Sam's Clubで買ったものでした。386DXでWindows 3.0が動いていましたが、私はむしろMS-DOSに抜けて、コマンドプロンプトから作業もゲームもこなすほうが好きでした。機種はPackard Bellで、1990年代にコンピュータを使っていた人なら、この名前を聞くだけで同情するようにうなずくはずです。ダイヤルアップモデムも付属しており、それを電話回線につないだとき、母の反応は好奇心から不安へと変わっていきました。
田舎の中西部に住む、少しばかり反抗的な10代だった私は、許可を求めるより先に、あとで謝ることがよくありました。1990年代初頭には、今私たちが知るインターネットはほとんど存在していませんでした。電子メール、掲示板、ファイル交換、IRCチャット、リモートログインはありましたが、ウェブはまだ新しく、なじみのないものでした。都市部に住んでいたり、技術部門の充実した大学に通っていたりしない限り、おそらくオンラインにはまったくつながれなかったでしょう。
電子掲示板システム、つまりBBSは、少なくとも1980年代初頭には存在していました。電話回線につながれたコンピュータです。番号をダイヤルすると、もう一方のコンピュータが応答し、シスオペが設定したソフトウェアを利用できるようになります。ほとんどは公開と非公開の掲示板を備えており、ファイルのダウンロードやアップロード、リアルタイムチャット、ゲームを提供しているものも多くありました。筆者は、接続に必要なソフトウェアをどう見つけたのか、最初のBBSの番号が何だったのかは、もはや正確に思い出せません。しかし、プログラミングガイド、ハッキング系電子マガジンのPhrack、そして数多くの陰謀論など、集めたテキストファイルの記憶は残っています。
筆者はまた、開発ツール、ターミナルプログラム、DOSユーティリティなど、手に入るかぎりのソフトウェアをダウンロードしたことも覚えています。2400bpsのモデムで1.44MBのフロッピーディスク一枚分をいっぱいにするには、およそ2時間かかりました。やがて筆者は母親を説得して14.4kbpsのモデムを買ってもらいましたが、その経緯は今でも説明しにくいと感じているそうです。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing