हमारे परिवार का दूसरा कंप्यूटर Sam's Club से आया था। यह 386DX था, जिसमें Windows 3.0 चलता था, लेकिन मुझे MS-DOS में जाकर कमांड प्रॉम्प्ट से अपना सारा काम और गेमिंग करना ज़्यादा पसंद था। मशीन Packard Bell की थी, और 1990 के दशक में कंप्यूटर इस्तेमाल करने वाला कोई भी इस नाम को पहचानकर सहानुभूति से सिर हिला देगा। इसमें एक डायल-अप मॉडेम भी था, और जब मैंने उसे टेलीफ़ोन लाइन में लगाया, तो मेरी माँ की प्रतिक्रियाएँ जिज्ञासा से लेकर घबराहट तक पहुँच गईं।
ग्रामीण मिडवेस्ट में एक थोड़े बागी किशोर के रूप में, मैं अक्सर अनुमति माँगने के बजाय माफ़ी माँग लेता था। 1990 के दशक की शुरुआत में, जिस रूप में हम आज इंटरनेट को जानते हैं, वह मुश्किल से मौजूद था। ईमेल, मैसेज बोर्ड, फ़ाइल आदान-प्रदान, IRC चैट और रिमोट लॉगिन थे, लेकिन वेब अभी नया और अनजाना था। जब तक आप किसी शहर में नहीं रहते थे या किसी मज़बूत तकनीकी विभाग वाले विश्वविद्यालय में नहीं पढ़ते थे, तब तक आप शायद बिल्कुल ऑनलाइन नहीं हो सकते थे।
बुलेटिन बोर्ड सिस्टम, यानी BBS, कम से कम 1980 के दशक की शुरुआत से मौजूद थे। ये टेलीफ़ोन लाइनों से जुड़े कंप्यूटर थे। जब आप कोई नंबर डायल करते थे, तो दूसरा कंप्यूटर जवाब देता था और आपको sysop द्वारा सेट किया गया सॉफ़्टवेयर इस्तेमाल करने देता था। ज़्यादातर में सार्वजनिक और निजी मैसेज बोर्ड होते थे, और कई में फ़ाइल डाउनलोड-अपलोड, रियल-टाइम चैट या गेम भी होते थे। लेखक को अब ठीक-ठीक याद नहीं कि कनेक्ट होने के लिए ज़रूरी सॉफ़्टवेयर कैसे मिला या पहले BBS का नंबर क्या था, लेकिन उन्हें जमा किए गए टेक्स्ट फ़ाइलें याद हैं, जिनमें प्रोग्रामिंग गाइड, Phrack जैसी हैकिंग ई-मैगज़ीन और ढेर सारी साज़िश-सिद्धांत वाली बातें थीं।
लेखक को यह भी याद है कि उन्होंने जितना हो सका उतना सॉफ़्टवेयर डाउनलोड किया, जिसमें डेवलपमेंट टूल, टर्मिनल प्रोग्राम और DOS यूटिलिटी शामिल थे। 2400 बॉड मॉडेम पर 1.44MB की फ़्लॉपी भरने में लगभग दो घंटे लगते थे। आख़िरकार, लेखक ने अपनी माँ को 14.4kbps मॉडेम खरीदने के लिए राज़ी कर लिया, जिसे आज भी वे पूरी तरह समझा नहीं पाते।
स्रोत: Hacker News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित