جاء الحاسوب الثاني لعائلتنا من متجر Sam's Club. كان جهاز 386DX يعمل بنظام Windows 3.0، لكنني كنت أفضل الخروج إلى MS-DOS وإنجاز كل أعمالي وألعابي من موجه الأوامر. كان الجهاز من إنتاج Packard Bell، وهو اسم سيتذكره بتعاطف كل من استخدم الحواسيب في التسعينيات. كان الجهاز مزودًا بمودم اتصال هاتفي، وعندما وصلته بخط الهاتف تراوحت ردود فعل والدتي بين الفضول والذعر.
كنت مراهقًا متمردًا إلى حد ما في الريف الغربي الأوسطي، وكنت كثيرًا ما أطلب الصفح بدلًا من طلب الإذن. في أوائل التسعينيات، لم يكن الإنترنت كما نعرفه اليوم موجودًا تقريبًا. كانت هناك رسائل البريد الإلكتروني ولوحات الرسائل وتبادل الملفات ودردشة IRC والدخول عن بُعد، لكن الشبكة العنكبوتية كانت جديدة وغير مألوفة. وما لم تكن تعيش في مدينة أو تدرس في جامعة ذات قسم تقني قوي، فمن المحتمل ألا تتمكن من الاتصال بالإنترنت أصلًا.
كانت أنظمة لوحات الإعلانات، أو BBS، موجودة منذ أوائل الثمانينيات على الأقل. كانت حواسيب متصلة بخطوط الهاتف. عند طلب رقم، كان الحاسوب الآخر يجيب ويمنحك إمكانية الوصول إلى البرنامج الذي أعده مشغل النظام. وكانت معظمها توفر لوحات رسائل عامة وخاصة، وكثير منها كان يتيح تنزيل الملفات ورفعها، والدردشة الفورية، أو الألعاب. لم يعد الكاتب يتذكر بدقة كيف عثر على البرامج اللازمة للاتصال أو رقم أول نظام BBS استخدمه، لكنه يتذكر الملفات النصية التي جمعها، ومنها أدلة البرمجة ومجلة الاختراق الإلكترونية Phrack وكثير من نظريات المؤامرة.
يتذكر الكاتب أيضًا أنه نزّل أكبر قدر ممكن من البرامج، بما في ذلك أدوات التطوير وبرامج الطرفية وأدوات DOS. عبر مودم بسرعة 2400 باود، كان ملء قرص مرن بسعة 1.44 ميغابايت يستغرق نحو ساعتين. وفي النهاية أقنع الكاتب والدته بشراء مودم بسرعة 14.4 كيلوبت في الثانية، وهي صفقة لا يزال يجد صعوبة في تفسيرها.
المصدر: Hacker News · لخّصه HeadlinesBriefing