Novak Djokovic mengatakan tubuhnya 'terasa baik' menjelang kembalinya ke lapangan pekan ini di China Open, setelah tersingkir di babak pertama US Open. Upaya petenis Serbia untuk meraih Grand Slam ke-25 yang memecahkan rekor berakhir secara mengejutkan di Flushing Meadows empat minggu lalu, setelah Djokovic dikalahkan dalam lima set oleh pemain peringkat 45 dunia Mariano Navone. Djokovic berjuang melawan masalah fisik pada hari yang lembab di New York, pemain berusia 39 tahun itu muntah beberapa kali selama pertandingan.

Kekalahan itu adalah pertama kalinya Djokovic menderita kekalahan di babak pertama Grand Slam sejak Australia Open pada 2006. Mantan peringkat 1 dunia itu kembali minggu ini ke tempat yang selama bertahun-tahun menjadi tempat berburu yang membahagiakan di China Open, sebuah turnamen yang telah ia menangkan enam kali. 'Ya, merasa baik sejauh ini,' kata Djokovic. 'Lihat saja. Jelas, ini benar-benar berbeda ketika Anda memainkan pertandingan resmi dibandingkan dengan set latihan atau sesi latihan.

Tapi sejauh ini baik-baik saja.' Djokovic belum berkompetisi di acara itu sejak meraih gelar terakhirnya di Beijing pada 2015. Ia akan menghadapi pemain Portugal peringkat 49 dunia Nuno Borges di babak pertama dan bisa saja bertemu Alexander Zverev di perempat final jika kedua pemain maju. Kekalahan Djokovic dari Navone membuatnya keluar dari 10 besar ATP Tour untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.

Ia juga dalam bahaya melewatkan ATP Finals, setelah tergelincir ke peringkat 15 dalam Race to Turin. China Open akan menjadi acara kedelapan tahun ini bagi petenis Serbia itu, yang masih mencari gelar ATP Tour pertamanya musim ini.