নোভাক জোকোভিচ বলেছেন এই সপ্তাহে চায়না ওপেনে কোর্টে ফেরার আগে তার শরীর 'ভালো বোধ করছে', ইউএস ওপেনে প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়ার পর। সার্বিয়ানের রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লামের অভিযান চার সপ্তাহ আগে ফ্লাশিং মিডোসে একটি চমকপ্রদ সমাপ্তিতে এসেছিল, যখন জোকোভিচ বিশ্বের ৪৫ নম্বর Mariano Navone-এর কাছে পাঁচ সেটে পরাজিত হন। নিউ ইয়র্কের একটি আর্দ্র দিনে জোকোভিচ শারীরিক সমস্যার সাথে লড়াই করেছিলেন, ৩৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ম্যাচ চলাকালীন একাধিকবার বমি করেছিলেন। এই পরাজয় ছিল ২০০৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর প্রথমবার যখন জোকোভিচ গ্র্যান্ড স্লামের প্রথম রাউন্ডে হেরেছিলেন। সাবেক বিশ্ব নম্বর ১ এই সপ্তাহে চায়না ওপেনে ফিরছেন, যা বছরের পর বছর ধরে একটি সুখী শিকারক্ষেত্র ছিল, একটি টুর্নামেন্ট যা তিনি ছয়বার জিতেছেন। 'হ্যাঁ, এখন পর্যন্ত ভালো বোধ করছি,' জোকোভিচ বলেছেন। 'দেখা যাক। স্পষ্টতই, আপনি যখন অনুশীলন সেট বা অনুশীলন সেশনের তুলনায় একটি অফিসিয়াল ম্যাচ খেলেন তখন এটি সম্পূর্ণ আলাদা। কিন্তু এখন পর্যন্ত সব ভালো।' জোকোভিচ ২০১৫ সালে বেইজিংয়ে তার শেষ শিরোপা জেতার পর থেকে এই ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি। তিনি প্রথম রাউন্ডে পর্তুগিজ বিশ্ব নম্বর ৪৯ Nuno Borges-এর মুখোমুখি হবেন এবং যদি উভয় খেলোয়াড় অগ্রসর হন তবে কোয়ার্টার ফাইনালে Alexander Zverev-এর মুখোমুখি হতে পারেন। Navone-এর কাছে জোকোভিচের পরাজয় তাকে আট বছরে প্রথমবারের মতো ATP ট্যুরের শীর্ষ ১০ থেকে বের করে দিয়েছে। তিনি ATP ফাইনালস মিস করার ঝুঁকিতেও রয়েছেন, তুরিনের রেসে ১৫তম স্থানে নেমে গিয়ে। চায়না ওপেন সার্বিয়ানের বছরের অষ্টম ইভেন্ট হবে, এখনও মৌসুমের প্রথম ATP ট্যুর শিরোপা খুঁজছেন।