Jika ada satu hal yang disepakati para pendukung sepak bola, itu adalah membenci wasit. Dari tingkat muda hingga profesional, cemoohan dan ejekan adalah hal biasa. Selama akhir pekan, nyanyian "wasit, kamu payah" terdengar di stadion MLS, dan setelah badan wasit Premier League mengakui bahwa satu-satunya gol Manchester City dalam kemenangan 1-0 mereka atas Manchester United seharusnya tidak sah, kecaman keras mengalir dari separuh merah Manchester.

Wasit MLS Nick Balcer mengatakan kepada ESPN: "Saya berharap orang bisa melihat pertandingan melalui sudut pandang kami. Permainan ini terus menjadi lebih cepat... Memimpin pertandingan sebagai wasit adalah bentuk seni." Para ofisial bekerja sekeras pemain, menempuh sekitar 6,2 mil per pertandingan MLS sambil membuat keputusan dalam sepersekian detik.

Wasit seperti Lorenzo Hernandez menemukan jalan ke sepak bola melalui memimpin pertandingan. Terinspirasi oleh ayahnya, ia memulai pada usia 13 atau 14 tahun untuk penghasilan tambahan. Balcer mendapatkan sertifikasi pada usia 12 tahun, menghasilkan $60 selama tiga jam pada hari Sabtu. Keduanya menghadapi orang tua yang marah. Survei tahun 2017 menemukan bahwa lebih dari 75% wasit sekolah menengah berhenti karena perilaku orang dewasa, dan 80% ofisial baru berhenti setelah dua tahun. Balcer belajar membiarkan komentar mengalir "seperti air di punggung bebek".

Dukungan dari wasit yang lebih tua sangat berharga. Hernandez mengatakan gaji awal untuk wasit MLS penuh waktu adalah $85.000, plus tunjangan seperti perawatan kesehatan.

Entitas Utama: Perusahaan: ESPN, MLS, Premier League, Manchester City, Manchester United, National Association of Sports Officials | Orang: Nick Balcer, Lorenzo Hernandez, Cesar Hernandez | Lokasi: Manchester