Se há uma coisa em que os torcedores de futebol concordam, é odiar os árbitros. Das categorias de base às profissionais, vaias e provocações são comuns. Durante o fim de semana, o canto "árbitro, você é ruim" foi ouvido nos estádios da MLS, e depois que o órgão de árbitros da Premier League admitiu que o único gol do Manchester City na vitória por 1-0 sobre o Manchester United não deveria ter sido validado, a virulência jorrou da metade vermelha de Manchester.

O árbitro da MLS Nick Balcer disse à ESPN: "Eu gostaria que as pessoas pudessem ver o jogo pela nossa perspectiva. Este jogo continua ficando mais rápido... Arbitrar é uma forma de arte". Os árbitros trabalham tão duro quanto os jogadores, percorrendo cerca de 6,2 milhas por partida da MLS enquanto tomam decisões em frações de segundo.

Árbitros como Lorenzo Hernandez encontraram um caminho para o futebol através da arbitragem. Inspirado por seu pai, ele começou aos 13 ou 14 anos para ganhar um dinheiro extra. Balcer se certificou aos 12 anos, ganhando 60 dólares por três horas em um sábado. Ambos lidaram com pais furiosos. Uma pesquisa de 2017 descobriu que mais de 75% dos árbitros do ensino médio desistem devido ao comportamento dos adultos, e 80% dos novos árbitros param após dois anos. Balcer aprendeu a deixar os comentários passarem "como água nas costas de um pato".

O apoio de árbitros mais velhos é inestimável. Hernandez disse que o salário inicial para árbitros em tempo integral da MLS é de 85.000 dólares, além de benefícios como plano de saúde.

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